另一頭，杜喬早在幾日前就接到了白湛提前派遣的親隨報信，這會兒正等在太平縣城外的十里亭。
他站在道旁的老槐樹下，青衫被秋風輕輕拂動，獵獵作響。一只腳尖微微踮起，身體不自覺地前傾，伸長了脖子向前張望。
哪怕明知目力所及之處只有枯黃的田野和灰蒙蒙的天際，卻依舊不死心地保持著這般姿態。
他心中既有親人團聚的雀躍，又藏著不足為外人道的忐忑。
杜喬早知軍中有一門伏地聽聲的技藝，白湛一行人自然是以車馬出行。
可惜他半點門道也不懂，只能焦躁地在原地等待。
好在白家的親隨靠譜，距離二里地外便策馬趕來報信，“杜郎君，二郎快到了！”
杜喬激動得差點立刻牽上他的小毛驢，飛奔著前去迎接。
好在杜墨機靈地拉住了他，一把拉住了他，勸道：“郎君，你的頭發被風吹亂了，衣裳也有些皺，先理一理再去不遲，不急在這一時半刻。”
杜喬這才回過神，連忙抬手扶了扶頭上的帽子，吩咐道：“杜墨，快幫我整理下！”
誰不想以最好的狀態迎接親友！
不僅是人逢喜事精神爽，更想借著這體面的外表，掩飾背后因仕途受挫而生的悲傷與失落。
這一場親人團聚，全因杜喬的仕途失意而起。
杜墨使出渾身解數，幫杜喬理順了被風吹亂的頭發，撫平了青衫上的褶皺，又替他拍去了肩頭的塵土，將他連日來因日思夜慮顯露的憔悴，稍稍遮掩了幾分。
就在這時，地平線上終于出現了一隊車馬的影子，越來越近，正是白湛一行人。
杜喬再也顧不得其他，甩開杜墨的手，疾步奔向前去。
白湛和孫無咎在馬背上望見他的身影，高聲喝了一聲“駕！”，座下的馬兒立刻提速，直奔著杜喬而來。
四五丈遠時，兩人猛地勒住韁繩，馬蹄高高揚起，發出“吁——”的長嘶。
白湛利落地翻身下馬，疾跑幾步，一把將杜喬抱住，聲音里滿是熟稔的熱絡，“長林，許久未見了！”
說話間，他偷偷打量著杜喬的神色，他面色平和，不見半分憔悴委頓，仿佛還和從前在長安時一般意氣風發。
可白湛心中清楚，經歷了種種變故，有些事，終究是不一樣了。
杜喬拍了拍他的后背，打趣道：“一日不見如隔三秋，我們這都隔了多少個秋了！”
說起來，距離他們上次在文城見面，也不過幾個月的光景，卻因世事變遷，生出了幾分恍如隔世的感覺。
后續的隊伍陸陸續續抵達，杜謙第一個從馬背上跳下來，疾跑著沖向杜喬，高聲呼喚道：“大哥！”</p>