騎上戰馬的拉提烏斯很快趕到了最前線,開始指揮最后的攻城戰。雅典城分為內城和外城。包括衛城在內的重要設施與外城之間仍有著城墻阻隔。
雖然雅典鼎盛時期的繁華早已經煙消云散,但是城內依然有著復雜的街巷構造。這種盤腸小道對于習慣了君士坦丁堡的帝國士兵而言,可能會造成很多不必要的損失。加上目前帝**隊士氣正盛,毫無章法的沖鋒也容易落入陷阱或者包圍。拉提烏斯最終還是決定重新收攏部隊,有序沖擊內城。
攻城戰給遠征軍團造成的實際損失并不算大,還有四千余人可以立即投入戰斗,短暫權衡利弊之后,拉提烏斯繼續以帝國最大的利益做考慮,將軍團一分為二。兩千五百人突襲內城,剩余的一千五百人,向著雅典港(比雷埃夫斯港)前進。
帝國攻陷城墻的動作極其迅速,此時的雅典港必然還停泊著許多商船與軍艦。其中,恐怕不乏奧斯曼人的財富。君士坦丁早已下令禁止劫掠平民財產,那么奧斯曼人的船只,就成為了雅典港中最值得繳獲的戰利品。
重新整合部隊的優勢迅速提現了出來。雅典城的守軍本身打算對零散的帝**隊采取巷戰多打少,逐個擊破的戰略,但當幾千人的軍團出現在面前時,任何優勢都將蕩然無存。
甚至有原本還瑟縮在自己住宅中的雅典市民開門相迎,為身染鮮血的士兵送上水和食物,頗有些喜迎王師的味道。
衛城,已經近在咫尺。
“尊敬的羅馬帝國統治者,君士坦丁堡的主人……我們愿意歸順帝國,成為帝國的附庸!”
“附庸?”
從攻城,到雅典大公,佛羅倫薩人喬迪拉獻城,僅僅隔了半天時間。包括港口在內的雅典全境,此時盡在帝國掌控之中。
“陛下……雅典曾受到威尼斯與佛羅倫薩共同的獨立保證……”
“雅典公國不存在時,獨立保證也就失去了作用。”作為帝國復興最重要的核心,君士坦丁深知完全控制雅典的重要性。無論是陸地還是海洋,雅典是整個大希臘,甚至是整個環愛琴海與巴爾干的咽喉。不痛不癢的附庸,對改變現狀沒有任何意義。
“臣服于帝國,你仍可以安心地被送回你的國家,做你的小貴族。”君士坦丁的語氣中毫無感情,不容置疑,“帝國會在幾個小時后,完全控制雅典。”
“皇帝陛下……恕我直言,東羅馬此時或許可以欺負一個毫無防備的公國,但奧斯曼人,恐怕不會眼看著您的帝國,控制整個大希臘吧?”喬迪拉的眼中帶著微微的不屑與嘲諷,“屆時,困守在雅典城內的帝國,會不會也有今天呢?”
“這不是你該擔心的問題。我們此時,并不是在談判,你說的這一切,等你正式退出巴爾干后,恐怕才會有答案了。”君士坦丁針鋒相對道,“現在,我十分慷慨地給予你一個體面離開的權利。”
談判房間內安靜了片刻。
君士坦丁不會輕易殺死一個貴族,但他有無數種方法讓這個一小時前的大公生不如死。東羅馬祖傳的刑法,可不是鬧著玩的。
最終,還是喬迪拉陰沉著臉,帶著幾個佛羅倫薩與威尼斯的貴族,坐上了返回亞平寧半島的船。