帝國總算是迎來了短暫的和平。按照君士坦丁十一世最后的決定，拉提烏斯暫時取消衛戍軍團長的職務，調任雅典公爵。若非帝國實在缺少有名有姓的大貴族，君士坦丁實在不愿意做出這個決定。
君士坦丁堡的防務，則落在了喬萬尼身上。
也許是巧合，如果君士坦丁晚走半天，就可以收到索菲雅送出的信。按照他的性格，聽到這個消息，恐怕一定回去嘗試進攻薩洛尼卡。只可惜這個機會最終還是錯過了。
當然，穆罕默德率軍攻城這件事，的確出乎了君士坦丁的意料，對于沒有受到太大損失就能守下君士坦丁堡的喬萬尼，他當然更加信任。
君士坦丁帶出去的五千遠征軍，這一戰損失掉了一千余人，雖然其中部分士兵只是受傷，可以慢慢恢復，但是對于缺乏即時防守力量的羅馬帝國而言，必須獲得更多兵源。
斯洛烏花園中，周恒和索菲雅同樣在討論這個問題。雅典和底比斯倒是的確可以再進行一輪征兵，只是年輕的士兵雖然無法成為即戰力。如果再招募雇傭兵，那對剛剛喘了口氣的帝國財政又是雪上加霜。
“難啊……君士坦丁堡城里還一片死氣沉沉的樣子。占領的地方越多，兵力就越分散，防守也越薄弱。奧斯曼人的俘虜吸收起來又很費功夫……”
“行了哥哥，念叨一整天了。”
“這不是著急嗎！再等下去，奧斯曼主力艦隊回來封鎖馬爾馬拉海，不還是等著挨打？”約翰揪著頭發，腦子里全是漿糊。大戰略方面的問題他還能指點江山，民生內政，那和殺了他沒什么區別。
“既然是想不出辦法的事情，我們干脆就不要操心好了。”索菲雅從書堆里抬起頭來。果然，這丫頭的天才還真不是與生俱來的。
整個帝國皇家藏書室，她居然能啃個七七八八。
“我可坐不住，卡拉曼已經快頂不住了，十字軍現在也就是擺擺樣子，和以前沒什么區別。否則穆罕默德就不會抽空來惡心君士坦丁堡了！”
“奧斯曼人其實也挺頑強的，十字軍已經連吃了幾個暗虧，能到今天這個地步，人家也不是什么蠢材。”索菲雅抽出一份手稿。放在周恒面前。
自從約翰寫下第一份手稿之后，索菲雅也漸漸養成了這個習慣。干凈利索的手稿比起通篇詞藻復雜的報告看起來舒服的多。雖然暫時不能用于正式場合，但處理內部問題，效率會提高很多。
這一份手稿應該是索菲雅新寫不久的，墨汁很新鮮。而上面的內容，也讓約翰眼前一亮。
一個簡單的計劃。簡單到約翰覺得有些夸張。
因為整個手稿上，一共就幾個詞——奴役或皈依。
意思很簡單，很容易理解。針對的是奧斯曼軍隊的俘虜，和現在底比斯城中仍堅持信仰***教的居民。
奴隸制，在帝國幾千年的歷史長河中早已經被廢除。但是特殊時期，或許帝國不得不重啟這項制度來應對危機。
當然，這是在帝國到生死關頭才需要做出的抉擇。
“的確很方便……但是太極端，不適合現在使用。奴隸制一旦恢復，對帝國未來，可能會有毀滅性的打擊。”約翰最終還是搖了搖頭。