“哥哥……幫我個忙。”
約翰剛剛睜開眼睛，就看見眼眶都腫了一圈的索菲雅從大門進來。
這個能將俄羅斯攪得天翻地覆的女人，只拿來針對一個城市……約翰心里突然有了一種莫名的心安。或許不久之后，帝國的版圖，又可以將特拉布宗地區重新劃回來。
“怎么了索菲雅，一晚上沒休息嗎？”約翰將索菲雅扶到床邊，小丫頭看起來累得不行。
“休息倒是不重要，你趕快寫一封信，讓父親派人送到特拉布宗去……啊……困死了，我先睡一覺。”
“不是，你先告訴我信寫什么內容啊！”
“罵人，罵那個姓科穆寧的約翰，越難聽越好，他是一個小肚雞腸的人，哪兒受得了這份委屈。就算他忍得住，也會徹底破壞我們之間的關系。”
“真要這么對待同宗兄弟嗎？”約翰在書桌上攤開白紙，“對了索菲雅，你去找誰謀劃你的小秘密了？”
“別問別問……你和陛下等著就好了……”
勻稱的呼吸聲，就這樣漸漸響起。
“等一下，罵人……”
約翰微微一愣，他的確精通國罵，但是這個年代人如何用書信互相嘲諷，他還真是知之甚少。
“算了，教會我的，永遠是歷史經驗。”
于是，白紙上出現了這么一段話。
致卑劣的弒親禽獸，約翰·科穆寧。你的惡名從愛爾蘭到契丹無人不知無人不曉，我以與你同名為辱，與你同宗為恥……
這封信寫到后來，約翰居然越來越熟練，甚至，他忽然想起了扎波羅熱的哥薩克人，送給奧斯曼蘇丹的一封信……
……
“殿下，有兩個壞消息，一個比較壞的，和一個更壞的，你要先聽哪一個？”
傍晚，從君士坦丁皇宮結束御前議事的喬萬尼心事重重地回到了斯洛烏花園。最近幾天君士坦丁堡城內一向是喜氣洋洋，底比斯大捷深深刺激了公民們的愛國熱情，按理來說，應該不會發生什么太大的壞事。
約翰和索菲雅便放下書卷，聽喬萬尼娓娓道來。