“陛下……”
“你還活著，你應該慶幸！帝國的海軍中，還沒有人的能力足以取代你，所以朕，送你一條命！”
盧卡斯猛然抬起頭，眼含熱淚。
“朕……革除你男爵身份，免除三年薪奉！但繼續擔任第一艦隊提督。此后，帝國第一艦隊軍費不變。朕不管你如何處理這筆錢，但是如果朕看不到帝國的海軍能夠有所改變……”
……
“你看，索菲雅，我們又做了一件大好事！”
約翰將葡萄酒倒入了放滿碎冰的碗中。這種刨冰雖然比起糖漿沙冰多有不足，但已經是十分不錯的夏季甜點了。
“和你有什么關系啊！我上上下下算了那么久，讓你幫忙你看都不看一眼！”索菲雅直接搶過一碗碎冰，塞進一大口。感受了一把從太陽穴涼到腳趾尖的感覺。
“你不明白，我是真的不清楚這些東西到底怎么弄……”
“不過……哥哥，你是怎么知道海軍侵吞公款這件事的？他們做得那么隱蔽，賬本幾乎也是天衣無縫……”
“哦，直覺，不是……是上帝的指引。”
君士坦丁對財政總管明面的態度，也給了所有妄圖發國難財的大小貴族們一個當頭棒喝。
很快，最近參與過內部**行為的官員也受到了來自皇帝或輕或重的“照顧”。帝國居高不下的**度，就在這樣一場看起來莫名其妙的事件里緩緩下降。
“殿下，的確如您所料。陛下只是象征性地處置了盧卡斯，艦隊提督的官職，仍然被他握在手中。”
“帝國還真是缺少海軍人才……”索菲雅搖了搖頭，“如果我是巴塞麗莎，他絕對不會活到我得知消息后的第二天。”
“這只是一個原因而已。”約翰笑道，“盧卡斯是帝國經驗最豐富的海軍將領。這是無可爭議的現實，至少他不止一次將帝國海軍從奧斯曼艦隊的圍剿中拯救回來。但是更重要的是，只有他，對黑海，馬爾馬拉海，甚至整個地中海的海況了如指掌。”
“你的意思是……”
“對，陛下仍然希望可以在海上有能和奧斯曼人一較高下的資本。”
“資本？”索菲雅像看傻子一樣看著約翰。
“我們需要擴充海軍艦隊的數量，優化艦隊的結構。為此我們應該大規模建造槳帆戰艦，然后……”
約翰正說得興起，就被索菲雅打斷。
“不要錢的啊？國庫的情況前幾天你也看了，烏爾班下個月的研究經費還沒有著落……”
“啊……烏爾班！對，我們還有一件事情要提醒父親……”
約翰似乎忽然想到了什么十分重要的事情，收攏了臉色。
“怎么了？”
“如果帝國給不出錢了……我是說如果……不惜一切代價，處理掉烏爾班。”