“感謝你們的援助,尊敬的殿下。但是我們還有更多的騎士仍在堅持抵抗,我們需要在海門構筑防線,掩護生還者撤退!”
“茲皮西科將軍……我們和奧斯曼人有停戰協定,不可能參與到直接沖突之中,而且我們艦隊的主力還在牽制奧斯曼海軍,如果奧斯曼的主力艦隊前來支援,我們能不能返回君士坦丁堡都是問題。”
“最后半個小時……殿下!這些都是十字軍中的精銳,不能讓他們犧牲在此!”匈雅提也上前勸說道,“我們會給予你們足夠的回報,只要你們愿意再等半個小時!”
“兩位將軍,大家的時間十分有限,帝國的艦隊也不愿意陷入被包圍的尷尬局面。”喬萬尼在船艙中安置好了受傷的騎士后回到了甲板上,“我們必須要盡快離開!黑海之上危機四伏,就算尤比烏斯—光輝的裝備再強大,也不可能直面奧斯曼主力艦隊的威脅!”
“他們是十字軍的騎士……”
“十字軍已經失敗了,匈雅提將軍。帝國能夠前來支援,就已經冒了很大的風險了。”
“殿下!那么這樣,我向帝國以兩倍的價格,購買兩艘運輸船,繼續在港口等待剩余的十字軍撤退,殿下的其余艦隊,可以先行離開,我留下來指揮最后的防線!”
這個理由聽起來倒是沒有什么借口拒絕,但是約翰心里很清楚,如果撤退行動有什么閃失,不僅帝國得不到一分錢,而且兩艘運輸船還要給十字軍陪葬。
“最多一個小時,匈雅提將軍,優先保證自己的安全。”
“殿下不用擔心,我會和我的騎士們安全返回君士坦丁堡。”
匈雅提在船桅上擦干了盔甲沾染的鮮血,隨后在喬萬尼與約翰的視線中,走向了海門。
“留下兩艘運輸船,剩下的船只,趕緊起錨!”約翰轉過身,來到茲皮西科面前,“茲皮西科將軍,十字軍到底是怎么崩潰的?”
“殿下,說來話長……”
……
當圣索菲亞大教堂的穹頂再次出現在眾人的視線中時,大家緊繃的神經才稍稍放松了下來。
因為瓦迪斯瓦夫三世的沖動,十字軍幾乎受到了毀滅性的打擊。這對西方世界來說,不亞于打開了浩劫的大門。
這意味著,抵抗奧斯曼人的十字軍行動徹底失敗,西方世界短期內已經無法再凝聚起如此精銳的部隊,而與奧斯曼人交鋒的最大壓力,再次落在了剛剛獲得一絲喘息的帝國身上。
“喬萬尼,你帶茲皮西科將軍先去見陛下,我們必須立刻加固希臘和色雷斯的防線。弗朗西斯科提督,帶著艦隊延航線搜索,如果發現了我們的運輸船,掩護他們返回金角灣。”
“是,殿下!”
當約翰踩著暮色回到斯洛烏花園之時,卻和同樣剛回來的索菲雅撞在了一起。
“哥哥,看你的表情,我已經猜到些什么了。”
“我真希望我從來沒有發出過對瓦爾納的預言……想要改變歷史,還真有些難度。”約翰摘下了幾天前掛在墻上的瓦爾納地圖,“現在,帝國或許將要面臨比一年前更加慘烈的局面了。不僅是奧斯曼人恢復元氣后的全部實力,還要照顧那些已經給不了我們任何幫助的西方國家……”