“哥哥，我總覺得有些不安。”索菲雅裹緊了坎肩。雖然夏季已至，但夜晚的海風仍然可以讓人感受到些許涼意。
約翰倚靠在船首的桅桿邊，不知道在想些什么。
皇室的航船從金角灣出港之后經過幾天的航行，已經可以看得到伊庇魯斯地區的陸地了。
鳳凰軍團仍然在進行整編的工作，征募的新兵需要喬萬尼親自層層篩選才能最終敲定。其中的嚴苛程度可以稱得上是百里挑一了。
整編正式完成后的鳳凰軍團，會隨著艦隊共同前往伊庇魯斯，而索菲雅與約翰身邊，目前只有瓦西卡和世俗騎士莫雷帶領的十幾名親兵來保證安全。
“為什么會不安？”約翰語氣柔和道，“莫雷已經足夠保護我們了，再說，我們還不至于剛落地就招來殺身之禍吧？”
索菲雅來到約翰身邊，看著月光映照之下氤氳的海面：“哥哥，我們要面對的，是一個完全未知的錯綜復雜的局勢。就算是對自己的能力再自信，這也是第一次統治一塊未知的領土。”
“凡事都有第一次。”
約翰解下自己的肩衣，圍在索菲雅身上：“或許一開始會不可避免地遇到一些困難，但是時間會給我們帶來更多的經驗和機會。”
“但愿如此……”
短暫的航行之后，航船降下了風帆，緩緩停泊在了港口上。
這里是亞威爾港，與伊庇魯斯境內大多數的非軍事要塞一樣，原本作為商業用途的亞威爾港在奧斯曼人撤出伊庇魯斯之后，被一把火燒成了灰燼。
因為本地貴族內部本就不那么統一，許多村落，港口的重建速度十分緩慢。如今，亞威爾港仍殘留著熊熊烈火之下被燒塌的倉庫。到處都是燃燒后留下的焦黑色。港口也沒有任何駐軍或者是衛兵，甚至荒無人煙，難以想象，亞威爾港曾經是帝國溝通威尼斯灣最大的港口之一。
“這就是戰爭的產物。”踏上伊庇魯斯的土地之后，眼前廢墟般的景象的確讓人難以適應。君士坦丁堡最荒蕪的時候，也絕不可能是這個樣子。
“不，這是侵略與掠奪的產物。”約翰跟在索菲雅身后下了船，隨行的侍從點燃了火炬。走在一側領路。
索菲雅原本是打算直接前往貢布里涅堡的，但在約翰的要求下，行程做了一些改變。
貢布里涅堡仍然是最后的目的地，作為伊庇魯斯境內少有的仍然有完整城墻保護的堡壘，四周又有一些主要的城市和村落，是重建行政中心最好的地點。
只是貢布里涅距離亞威爾港還有一段距離，因此約翰打算在鳳凰軍團抵達伊庇魯斯之前，不暴露這一小隊人的行蹤，從而來深入了解伊庇魯斯地區的“淳樸”民風。
因為這個決定，世俗騎士們也就放棄了過于顯眼的騎士板甲，而選擇打扮成雇傭兵的模樣。一支十人左右的雇傭兵，看起來就更像是在保護商隊，不會引起當地人和某些貴族的注意力。
當然，索菲雅和約翰也需要放棄在君士坦丁堡的那一副皇室打扮，避免引起什么麻煩。
“我什么時候受過這種委屈……”索菲雅顯然有些不樂意放棄華麗高貴的絲綢長裙，“這副模樣，可沒有人會相信我們是目前伊庇魯斯的領導者。”
“要的就是這個效果。如果人家都知道我們是帝國的皇儲和公主，我們就永遠不會知道伊庇魯斯最真實的情況了。堅持堅持吧……”