計劃永遠趕不上變化。
索菲雅專門安排的信使，前腳剛剛火急火燎地將與奧爾汗有關的計劃送往君士坦丁堡，后一刻，失蹤多日的杰爾季·斯坎德培卻送來了一封意味不明的信。
約翰從來沒有信任過杰爾季，他目光中翻涌的智慧只要不能為帝國所用，那便是帝國的威脅。
“你的主人是怎么知道我們在伊庇魯斯的？”杰爾季的侍從來得風塵仆仆，約翰也就佯裝隨意地問了一句。
既然自顧不暇的奧斯曼人也能夠在伊庇魯斯呼風喚雨，杰爾季當讓也有可能滲透進來。
“啊，尊敬的共治皇帝陛下，我是千里迢迢前往君士坦丁堡的，剛剛回到伊庇魯斯不過才幾個小時而已……為您帶來了我主杰爾季的消息。”
這話容易查證，信使也沒有必要說謊。只是約翰對杰爾季送過來的信函感到奇怪而已。
“斯坎德培說了什么？”
信使從口袋里拿出一封甚至沒有裝裱的信，遞給一旁的侍女轉呈給約翰，一邊解釋道：“我主認為，奧斯曼土耳其對阿爾巴尼亞山區的攻勢已經日趨衰弱。為了收復阿爾巴尼亞的完整領土，我主希望得到帝國駐伊庇魯斯的軍隊的援助。”
一旁正在瀏覽地方稅務官送上來的人口調查表的杰弗瑞，聽到這話之后，佝僂的脊背也挺直了一些。
帝國駐扎在伊庇魯斯的軍隊只有一支——鳳凰軍團。
“伊庇魯斯的局面并不樂觀，這片土地上盤踞著大量了自由且獨立的軍閥勢力，我們在伊庇魯斯的軍隊需要時刻警戒，暫時并不會主動出擊。”
這是明面上的話，再加上，按照眼下的情況，現在帝國絕對不可能主動去撕毀與奧斯曼人的停戰協議，一個阿爾巴尼亞，可并不足以替帝國分攤奧斯曼人的怒火。
不過約翰當然也不可能去裝濫好人，白白出借一支強大的主力軍團來為盟友的攻勢牽扯空間，如果這場交易想要達成，帝國就必須要取得相對應的利益。
來的信使對約翰的態度看起來也早有準備，不緊不慢地解釋道：“我主平定整個阿爾巴尼亞之后，阿爾巴尼亞就會與伊庇魯斯接壤。屆時，我主會從阿爾巴尼亞出兵，幫助帝國平定盤踞在伊庇魯斯的奧斯曼人和地方軍閥。”
約翰眉頭一皺，假意瀏覽杰爾季的信件，側過頭向索菲雅問道：“能保證之前我們在這個房間里的爭論沒有被外人偷聽嗎……杰爾季·斯坎德培似乎對阿爾巴尼亞的情況了如指掌啊？”
“就算杰爾季安排了人手也不至于深入到這里。那次談話，留下的都是心腹，不可能背叛帝國。對自己人應該要有最基本的信任。”索菲雅從約翰手里拿過信函，粗略地掃了幾眼，隨后攤了攤手，無奈道，“非要解釋的話，只能說杰爾季對周遭事物的洞察力遠遠超過了我們的想象。他從奧斯曼人帶領一支幾百人的小部隊伺機叛亂，到現在控制了大半個阿爾巴尼亞山區加上無數的新鮮血液，他的能力是我們無法否認的。”
“當初我就覺得，杰爾季這個人，不是善與之輩。他對很多事情都看得格外透徹……包括對我們的所思所想。”約翰感嘆道，“不過，這也是好消息，至少目前為止，杰爾季在我們面前從來沒有掩飾過他超人的能力與卓絕的洞察力。這就足以讓我信任這個盟友。”