“僅僅憑著瘟疫時叛軍的一時松懈，就敢把手上最后的底牌拉到伊庇魯斯來完成一次并不那么容易成功的刺殺……這就是穆罕默德行事的風格？太沖動不是好事。”
“但是我們現在已經快走投無路了，不是嗎？”
前方，已經有五六個蘇丹近衛突破了世俗騎士不那么堅固的防線，他們的眼中根本沒有一旁的侍女隨從，直指向約翰所在的巨石。
“陛下，游過這片池塘。在森林里找一塊灌木叢先隱蔽起來……奧斯曼人在黑夜之中想要尋找起來并不那么容易。”約翰身旁的世俗騎士抽出雙手劍，“但是陛下，就算被發現了也不要抵抗。奧斯曼人既然如此小心翼翼，就一定不會想要兩具尸體。通過談判和交涉，一定會有回旋的余地。”
“你以為憑穆罕默德的性格，我親手殺了他的父親，他會就這樣放過我嗎？況且憑奧斯曼人現在的實力，有必要和帝國拉扯談判嗎？”約翰一把扯掉了脖子上的十字架，“既然教宗冕下覺得我是上帝在凡世的影子，那就讓上帝來決定我們的命運吧。你，把公主殿下帶走！”
“陛下，你……”世俗騎士騰挪之間取走了一個蘇丹近衛的性命，隨后后退了兩步，“與陛下共存亡，是我們早已立下的誓言，我們沒有理由帶著公主走。”
“放心，比起一個公主，穆罕默德一定更想要我的命。而且，你們的誓言里，也必須絕對服從我的命令！現在！走！”
只要約翰能牽制住前來追擊的奧斯曼人，索菲雅的確有可能在世俗騎士們的保護下撤離，母馬福伯斯雖然不能支撐一個具裝騎士，將索菲雅帶走卻綽綽有余。蘇丹近衛不可能連人帶戰馬一起混進伊庇魯斯。
“索菲雅，聽話，只要回到比耶斯村，你就安全了。”
“索菲雅？”
“索菲……”
嘭——
震耳欲聾的聲音，忽然響徹整片森林。
正朝著巨石沖過來的一名蘇丹親兵瞬間直挺挺地倒了下去，胸口，還有一個拇指大小的血孔，源源不斷鮮血從其中汩汩流出。
“帝國的皇儲、共治皇帝，未來的巴西琉斯，怎么可以當誘餌呢？”隨著袖口升起了幾縷黑煙，索菲雅后退了幾步，最終還是站立不穩，被沖擊力震得坐到了地上。
她噙著眼淚轉過頭，袖銃巨大的后坐力讓她細小的手臂險些脫臼。
“你在干什么？！”約翰抓著索菲雅的手慍怒道。
使用袖銃的后遺癥完全暴露了出來，索菲雅的手臂仍然在顫抖，綁著袖銃的手腕上也多了好幾道燒傷的痕跡。
這是烏爾班閑暇之余擺弄出的精巧的防身手段，因為優秀的穩定性可以起到出其不意的效果。然而因為載彈量只有一發，而且后坐力巨大，不到萬不得已絕對不能輕易使用。
袖銃的副作用烏爾班曾在交付給索菲雅時反復提醒過，索菲雅絕對不可能不知道，她仍然這么做，唯一的解釋，就是將奧斯曼人的注意力集中到他身上，在這樣的黑夜之中，耀眼的火星與巨大的響動非常容易吸引到絕大多數人的關注。