“杰弗瑞，你剛才罵威尼斯人的底氣去哪兒了？我承認，光憑一個亞威尓港，帝國不可能截留下整個亞得里亞海的貿易，我也沒那么大胃口。不過，威尼斯人想從我手上切走一半的蛋糕，那絕不可能！”
“陛下……”
“伊庇魯斯現在有金礦，有環愛琴海貿易網，有不菲的港務稅收，有和阿爾巴尼亞與匈牙利的貿易協定，甚至奧斯曼人也樂意在和平期間與帝國做商品交換，我們手里沒那么缺錢！”約翰對威尼斯人所作所為的反感并不是全無道理，貿易額被其他國家截留，對于目前著力發展沿海貿易的帝國來說是十分危險的事情。
此時帝國體量不大，倒還好說，未來隨著帝國進一步擴張，不說安納托利亞，帝國一旦光復巴爾干半島，包括埃迪爾內在內的大量內陸城市商品產出想要轉換成稅收，都需要靠這些港口。
與其到時候再因為貿易港埠的控制權與威尼斯人引發血戰，不如就此把話挑明。
合作可以，想要剝離掉超過百分之二十的利潤，伊庇魯斯，決不答應！
“陛下……這是您的回復嗎？”
“先告訴父親我們的態度吧。哪怕暫時失去一些收入，那是對未來帝國能夠正常發展做出的投資。否則早晚威尼斯人的那些貿易港埠，就會和加拉塔一樣，成為帝國的心腹大患。”
杰弗瑞照著約翰的回復抄送了一份，但他仍然有些不放心。他不是沒有和威尼斯人打過交道，利益在他們眼中比任何東西都要重要，只怕到時候，威尼斯人的態度會比約翰更加強硬。
“恕我直言，陛下，如果威尼斯人沒有達到目的，我們和威尼斯人之間或許會掀起一場曠日持久的貿易‘談判’，這場談判的火藥味會有多重我不得而知，但如果您做好了這方面的思想準備，我建議您立刻去物色一些精通經濟，關稅與貿易的人才。威尼斯人，很難對付。”杰弗瑞建議道，“他們握有雄厚的資本，也擁有實力強大的艦隊。為了保證帝國不重新失去對博斯普魯斯海峽的控制權，君士坦丁陛下不會允許我們和威尼斯人徹底翻臉，在這種前提下，談判桌上我們恐怕會處于絕對的被動。”
“如果不是有所防備的話，我也不敢做出這樣的決定。”約翰自信笑道。
帝國和威尼斯曖昧的關系，是一個很值得利用的地方。伊庇魯斯復興的速度，已經讓不少外國商人擠破頭想往里面撞，奈何包括亞威尓港在內，伊庇魯斯大大小小的港口審查極為嚴密，任何商人都必須支付昂貴的關稅才能得到貿易許可。這筆稅金，也是伊庇魯斯收入的重要組成部分。
但威尼斯人哪怕建立了貿易港埠，也無權干涉帝國對關稅的征收，這樣，商人們又要平白無故將收入分一份給威尼斯人。到時候，只會讓威尼斯兩頭不是人。
雖然商人將名譽視作糞土，但這影響到威尼斯整個國家的國際威望，我相信，愚蠢的威尼斯總督還不至于分不出其中的利弊。