“這些傳統的羅馬貴族在奧斯曼人統治下自由慣了，有這種心態倒也正常。”
“所以，既然想鏟除掉卡斯托里亞沉積已久的舊貴族勢力，暴力是不可或缺的手段。我們完全可以先拆了他們的后路，在一點點把他們吃干抹凈。”
如果繞開科菲特山堡，要多花上好幾天時間走山路，還有造成非戰斗減員的風險。約翰干脆讓士兵們原地開始修建攻城塔，也方便騎兵的戰馬通過這里。
“吃干抹凈？”
“雖然說是地方貴族，當然卡斯托里亞不可能只有一個家族掌握絕對的話語權，這些家族或許因為帝國的統治觸碰到了他們的核心利益，就像之前伊庇魯斯的軍閥們那樣暫時地聯合了起來。這種同盟的牢固程度，還不如我們與奧斯曼人的停戰協議。說白了，只要許給其中某一個家族足夠的利益，他們就自然會從這脆弱的盟約中想方設法地逃出來。畢竟與整個帝國為敵，就憑他們這些沒多少兵力的小貴族，早晚也是個死字。”
“分離這群貴族到沒什么難處，但帝國能許給他們的好處也無非是地方上的自治統治權，那我們這次出征不就失去意義了嗎？”
“并非如此，喬萬尼。”約翰笑道，“一部分人收到了好處，最著急的應該是另一部分沒收到好處的人。他們一定會誤認為即將成為帝國的棄子，因此被迫掀起反抗的旗幟。到時候，也就是試試我們新軍團戰斗力的時候了。”
為了通過科菲特山堡，鳳凰軍團又額外花費了兩天的行軍時間，抵達卡斯托里亞城下時，的確和約翰與喬萬尼估計得分毫不差——城墻上排布著稀疏的守軍，裝備也參差不齊，但是顯然，對遠道而來的鳳凰軍團展露出了敵意。
“喬萬尼將軍，您怎么帶著如此雄偉的軍隊來到了卡斯托里亞？您的駐防地不應該在貢布里涅嗎？”城墻之上，一個四十多歲的中年貴族喊道，“卡斯托里亞周邊現在一切安全，并不用約翰陛下的直屬軍團前來援助。”
“喬爾伯爵，陛下的口諭，打開城門。新軍團會和地方軍團更換協防。卡斯托里亞目前也屬于約翰陛下的統治范圍，您目前應該是約翰陛下的封臣！”
喬爾·格里高爾。在巴爾干半島上也屬于有一定名望的貴族，只不過卡斯托里亞的格里高爾這個家族曾經主動受降于奧斯曼的大軍，甚至沒有做出任何抵抗，喬爾雖然繼承了卡斯托里亞整個伯爵領的頭銜，實際上在羅馬上流貴族的圈子中，是最受鄙夷的那個階層。
“喬萬尼將軍，這我當然知道，只不過卡斯托里亞的城門最近出了點問題，無法打開。你們可以在城外稍作休整，等城內的工匠修好了城門，我一定會設宴好好犒勞您和您的手下！”
“恐怕卡斯托里亞境內所有城市的城門，現在都壞了吧，喬爾先生？”
“有時候年久失修再正常不過了，喬萬尼將軍。”喬爾的眼神忽然一冷！
城墻上，一支冷箭擦著喬萬尼的頭皮飛了出去！