這身衣服，可不是為了凸顯出索菲雅多么美麗，儀態多么端莊。這意味著今天，索菲雅的一切言行，都代表著巴列奧略皇室的意志。沒錯，皇室并不直接參與元老院的決策，并且皇室也曾聲明不會直接干預這場早已議定的評選，并對一切結果表示尊重。
按理來說，這應該是最公平的決策。但當索菲雅坐上圣座的那一刻，就證明皇室至少有了自己的態度。哪怕不會直接干預，今天的事情也不會那么簡單地解決。
阿格里帕是最后進入會場的，老家伙顯然是得到過索菲雅的暗示。不然像他那樣守時的人，絕對不會遲到如此之久。
“諸位帝國的公民，職業工會的合法代表，以及上層議階的成員。今天這場元老院會議，只有一個目的——決定圣座衛隊最高指揮官的歸屬。上層議階以及皇室會給出人選提名。均是帝國境內素有名望的將領。上下兩層議階各執七十五票票權。票選結果即為帝國的意志，任何人無權改動。”
當然，為了讓過程顯得更加嚴謹和神圣。額我略三世甚至指派了一名大主教來控制票選過程。投票方式，也從原始的舉手表決制度更改為了圣印選舉制。
其實也和陶片放逐那一套差不多，只是將候選人的名字加刻在事先已經發放好的鍍金教派圣印上，在會議中，當著上帝圣象的面將圣印投入到黑箱中。
這樣看起來或許有些形式主義。但黑箱投票，可以很大程度上避免外部因素對最終結果的影響。
當一枚枚圣印經過大主教的手落入黑箱中時，不少新貴族的額頭上已經布上了汗珠。同時，他們不斷地將視線轉向對面的下層議階席位。
投票過程并不算漫長，大主教沿著會場走了一圈。到第一百五十聲脆響，就標志著投票的結束。皇室已經提前公示過票選規則，所以不會出現棄票的行為。
“主教先生，接下來就請您清點結果吧。”阿格里帕為大主教讓出了會堂中心的位置。二人雖然并不相識，但配合相當默契。就像……事先經過排練一樣。
新貴族們顯然比職業工會的代表們更加關注票選的結果。甚至有不少人已經從座位上站了起來。
造勢之下，新貴族們心里也有了數。暗中與塔里安諾斯角逐的，多半是同樣擁有不俗呼聲的安杰洛·阿方索·托科。
如今，索菲雅代表巴列奧略皇室直接出現在新元老院會堂之中，就更說明了一件事情——皇室既然不會倒向新貴族，那么托科家族的在這場對決中的
看起來，新貴族的獲勝概率是如此渺茫。
大主教將圣印一枚一枚地取出，然后緩緩開始清點。一旁的書記官，則會將結果記錄并公示出來，每一枚圣印被取出，都會進行記錄，以保證過程的絕對公平。
但當最后，大主教取出最后一枚圣印并記錄完成，表決的結果，卻變得戲劇性了起來。
“安杰洛·阿方索·托科與塔里安諾斯·塔狄維。在有其他舊貴族成員或其他指揮官提名分票的前提下，出現了分別執四十六票平票的結果。”
圣座上的索菲雅，此時笑得相當燦爛。