“約翰陛下？”斯洛烏花園的下仆見到約翰之后先是一愣，隨后慌忙跪在地上，“陛下，斯洛烏花園還沒有打掃完畢……大牧首冕下的追思彌撒還需要幾天時間準備……”
“我離開君士坦丁堡還沒多久，應該到不了沒法住人的地步吧？”
君士坦丁堡的氣氛顯然與尋常時刻不同。大牧首的甍訊已經出來了好幾天，但無論是城中的那一條街道，都仍然沒有多少煙火的氣息。額我略三世算不上是繼往開來的偉大牧首，不過緬懷的排場，巴列奧略算是給足了教會面子。
約翰還沒穿過花園的長廊，一個年輕的信使便慌慌忙忙地跑到了他身后。
“約翰陛下，君士坦丁陛下正在召見您和公主殿下。”
“父親？父親怎么早就知道我來了？”
“嗨……這是君士坦丁陛下提前下的命令。巴西琉斯知道您一定會來君士坦丁堡參加彌撒，所以是提前下的命令。您一抵達君士坦丁堡，就請您去見陛下。”信使稍微喘了兩口氣，便平復了呼吸，“陛下沒有下達其他額外的命令，但應該和彌撒上的事情有關。”
“父親的想法你就不要隨意猜測了。我現在就過去……我騎馬活動活動身子，索菲雅是坐肩輿來的，晚點而才能到，你去斯洛烏花園門口等一會兒就好。”
……
還未走進御前會議的大廳，爭吵聲就已經將要掀翻了整個圣宮。推開門后，絕大部分已經爭得面紅耳赤的人只是看了一眼約翰，便繼續陷入了爭吵之中，個別幾個，也只是微微行禮而已。
其中有熟人，比如說約翰出發前就不告而別的鳳凰軍團的一眾將領，也有些陌生的面孔，應該是御前會議新的成員，或是君士坦丁十一世臨時聘請的幕僚和顧問。
“父親……這御前會議都成這樣了，您不制止一下嗎？”約翰徑直走到了在圣座上扶著額頭的君士坦丁十一世邊上，“好歹是您的圣宮，鬧成這個樣子……”
“我讓他們吵的，吵吵也好，這件事情一定要盡快給出一個結果來。”君士坦丁十一世無力地嘆了口氣，“七天了，沒有聽過，我叫來了鳳凰軍團的一眾將領，結果他們自己還分成了兩派各自為政！這樣下去，帝國的行政效率就該完蛋了！”
“父親……您傳召了鳳凰軍團的將領，那應該是軍略大政上的爭執……可我看金奇先生，阿格里帕先生也在其中……還相當活躍啊。”約翰瞟了一眼圓桌旁的眾人，不停有閹宦和仆從替口干舌燥的眾臣們端茶倒水，“到底是怎么樣的”
“如果只是關系到軍略或是戰事的話，還用不著千里迢迢請喬萬尼他們過來。事情源于第四軍團火槍手連隊指揮官。一封奏報推出來之后，圣宮還沒安寧過，甚至把額我略三世的死訊都給蓋了過去。”