居辛鎮，是奧地利公國與匈牙利交界處的邊陲小鎮。原本也應該是維也納騎士們這趟護送旅程的終點。入夜時分，從肩輿的窗戶上已經看見村落中的點點燭火。
“再次歡迎你們拜訪奧地利，尊貴的客人們，我代表我的主君腓特烈大公向你們表示誠摯的問候。”領頭的騎士脫下頭盔，十字盾上的盾徽昭示著他中層貴族的身份。雖然雙方并不熟稔，但表面的客套還是十分到位，“親愛的約翰·巴列奧略陛下，您和您的帝國能夠從灰燼中重生，是上帝降下的福祉。”
約翰微微頷首，這樣的客套他聽得不少，也是傳統貴族油膩禮節中的一部分。
“我想匈雅提不會歡迎我們奧地利的部隊進入他所控制的領土，所以我們必須在此做個告別。這里距離您的采邑應該還有好幾天的路程，請注意安全。”
“替我向您的主君問好。”
剛剛告別護送的騎士，約翰又回身鉆進車輿，但卡露婕凝視著窗外星火的眼神忽然變得有些晦暗。
拉著車輿的駿馬腳力不錯，并不需要在居辛鎮做無謂的修整。但想要到最近的匈牙利的堡壘沙爾堡，需要穿過扎卡拉克森林。奧地利與匈牙利的軍隊曾在這里發生過多次摩擦，但最近歐陸外交態勢逐漸緊張之后，軍隊之間的博弈反而少了很多。畢竟一旦火藥桶被點燃，沒有人能打包票能熄滅這熊熊烈火。
約翰正為這巧妙的平衡暗自感嘆時，一陣凄厲的鳥鳴，忽然從林子上空傳來。
“陛下，宿鳥被驚動了。”
卡露婕本能地將手伸向腰間，一把精致的波西米亞短刀就別在那里。這東西雖然說不上有多鋒利，但作為武器，劃開并不牢固的皮甲是綽綽有余了。
但顯然，世俗騎士們的反應比這位波西米亞姑娘更快一步。
他們設想的結論，也比她更壞一些。
奧地利軍隊剛剛離開不久，夜幕也才降臨，選在皇室回程的必經之路上。如果一系列巧合能碰在一起發生，那才是萬福童真的安排了。
“保護陛下！”
莫雷一嗓子剛剛吼完，密集的箭矢便從森林之中呼嘯而出。
……
“補上城墻左側的缺口！先將奧斯曼人趕下城墻。”
尼基弗魯斯的軍隊大多已經筋疲力竭，要不就是一群老弱操著從城墻上隨手撿起的陣亡者的武器胡亂揮舞。這樣的士兵，戰斗力勢必大打折扣，城墻下指揮的奧斯曼軍官，自然也認為勝券在握。
雖然有人老遠就看見了飛馳而來的第四軍團的援軍，但尼基弗魯斯卻絲毫不敢分神。城墻一旦完全淪陷，再想組織有效的反攻，需要付出的是成倍的代價。東側城墻已經是血霧滔天，不斷有奧斯曼人被甩下城墻，直接粉身碎骨，但又有更多人冒著箭矢與長槍發起進攻。