馱騾通過帕利爾山口之后，已經能看到早已人去樓空的厄梅爾利村了。
村民早已被帝國先一步帶著口糧家當疏散到城墻之后，也因此并沒有任何人能察覺到卡拉查給予這座堡壘最后一擊的決心。
數門火炮與披著厚重鐵衣的攻城槌、拋石車有條不紊地推向前線，星月旗幟于隊伍最前方獵獵作響，在押運物資的副官耳中，這無異于是所謂羅馬帝國的喪鐘。
“卡拉查將軍。”
大帳的門簾被拉開后，冬日的寒風讓所有人打了一個冷戰。但見到來者后，所有人骨血中的狂熱又被重新點燃。
“薩卡利亞泥濘的道路給我們帶來了不少麻煩，卡拉查將軍。但我們不辱使命，帶來了您眼下最需要的東西。”
“的確，這足以讓戰爭塵埃落定了……”卡拉查蒼老的臉龐上久違地露出了笑容，皺紋與傷疤堆疊在一起后，交映出一名戰士最為質樸和厚重的榮耀。
他一生征戰無數，幾乎未嘗敗績，這軍帳中無數將領亦是將他比作神祇般頂禮膜拜，盡管希臘一戰失之毫厘，他在軍隊中的威望仍然無人能出其右。而此時，在眾多部將眼中，一份厚重的軍功已經擺在了自己的面前，于是不等卡拉查講完，他們便爭先恐后引薦起自己的攻城方案來。
實際上，已經有了重型火力，再談如何破城已經少了些值得琢磨的東西。于是等帳中其他人又一次冷靜下來后，卡拉查在緩緩地開口道：“我知道，你們在渴望著什么。一份觸手可及的榮耀。我們即將重新，把希臘人驅逐出我們的土地，隨后，我們便可以如同百年前那般，對著氣竭力衰的羅馬，做出最后一擊。這，無疑是獻給蘇丹，獻給真主最好的禮物……我知道……我知道……”
眾人仿佛得到了鼓勵，眼中出陣搦戰的**便更加強盛，按捺住沖動之后，他們才繼續聽卡拉查講話下去。
“但我們都知道，堡壘之后便是港口，就算我們拆了那城墻，也只是驅趕走這幫臭蟲而已。他們會一而再再而三地覬覦，覬覦一個重新登上安納托利亞的機會。他們渴望的不只是這里的小麥和甜菜，還有他們所謂的，舊日故土。但這些，應該屬于我們的蘇丹。”卡拉查站起身，從桌上抄起自己的佩刃，“要知道，他們還有一支強大的軍隊正朝著我們帝國的心臟奔襲而來，你們的兄弟、同胞，正頑強不屈地抵御著他們的進攻……”
“你們說，一個幾乎快要被我們碾碎的一城之國，如今，怎敢、怎能、怎會對我們有如此巨大的威脅？”
“我們的穆拉德蘇丹不應該這么早撒手人寰……”
開口的是一名三十歲出頭的年輕將領，盡管措辭相當委婉，但他的話，確實是反映出了目前奧斯曼軍中相當一部分人的想法。穆罕默德二世的統治能力，已經引起了部分人的置疑。最開始，絕大多數人將被屈辱驅逐出巴爾干半島的仇恨，記掛在陣斬穆拉德的約翰頭上，可隨著時間的推移，戰爭的屢次受挫讓人們不得不對年輕的蘇丹抱有了一絲懷疑。更何況，對岸的羅馬帝國，有一個更加鮮活的例子做對比。
一個是破繭重生，蒸蒸日上，一個是割地賠款，山河破碎。兩個帝國的命運不知從何時起，竟發生了倒轉。