“海倫娜……海倫娜……”伊薇跟著念叨了幾次，又一心撲在了小家伙的睡容中。
新生命的到來，對于一個家庭來說，或許只是漫長人生中那么幾個值得慶祝的日子之一，而對于帝國而言，則有更加令人振奮的象征。
小海倫娜與巴塞麗莎的起居，尤斯廷娜早就已經安排好了精心挑選的女仆。約翰二人也沒有在內廷叨擾太久，因為海倫娜的出生，從小亞細亞送來的軍情奏書和一些急件還沒來得及查閱，它們對帝國的影響更加直觀。
還沒到月桂宮口，等候在門外的斥候就已經吸引了二人的注意。尋常書信都有宦臣或侍衛往來傳遞，而眼前這位，顯然是從亞細亞匆匆趕來。
“陛下，這是喬萬尼將軍的信件，謄寫自周二。”
約翰點了點頭，直接撕開了火漆丟到一旁，借月色與窗紙后昏黃的燈光掃了幾眼。
“……”
“怎么了哥哥？”索菲雅見約翰的面色幾番變化，甚至眉心都皺成了一團，有些好奇問道。畢竟奧斯曼失去制海權之后，帝國在小亞細亞咬開的幾個口子應該不至于那么容易陷落。
“伊芙蕾，讓阿格里帕去草擬一份征召令，另外再設法聯系一些廉價的傭兵充作人力補備，如何拆分讓他自己斟酌。”約翰回頭沉吟道，“另外，明天清晨召開御前會議，所有人都要到場。”
“我親愛的索菲雅，這個熱那亞人遠比我想象得大膽。”安排好一切后，約翰才將信遞給滿臉怪異的公主，“看看吧，說說你的想法。我原本以為收編一支新軍團的時間還綽綽有余……”
不過索菲雅沒有急著拆開信件，領著約翰進入宮內，吩咐女仆升起壁爐，準備些點心之后，才慵懶地躺倒在沙發里：“恩……屈塔希亞？如果是我的話應該會選擇布爾薩？不過喬萬尼提到了一條被廢棄的河谷……唔……萊德索斯……我們失去小亞細亞太久了，我都不記得這個名字。”
“所以呢，你覺得喬萬尼他們有機會嗎？屈塔希亞也是一座堅固的堡壘啊……”
“噗嗤……”看著約翰急切的模樣，索菲雅一時沒忍住反倒是笑了出來。
“怎么了？很有趣嗎？”約翰摸了摸自己的臉，“我覺得喬萬尼有些太激進了，兩個軍團，對安納托利亞的奧斯曼人絕對算不上是”
“這幾年沒有了再上戰場的機會，是不是感覺挺難受的，我的陛下？”
索菲雅邊說著邊替約翰解開外袍。繃帶橫七豎八地纏在約翰并不壯碩的身軀上，隱隱散發著各類藥草混合出的詭異味道。兩次重傷，落下的傷口需要調理很長一段時間，想要連斬兩任蘇丹的夢想，約翰恐怕很難在戰場上實現了。
她很少見約翰質疑麾下將領對前線局勢的判斷，包括今晚的反應都算是有些失態。哪怕割喉堡的慘敗，可以說是無解之局，但對這個意氣風發的年輕皇帝來說，就說不上是小挫折了。