漢建安元年（225），十一月。
關平自洞庭大破吳人后，便趁勝進軍一鼓作氣北上于宜城與魏軍相對峙。
隨著連日來魏軍糧道深受荊州水師的襲擾，營間的軍糧早已是供不應求，軍中將士也已經開始心生怨言微詞，軍心士氣逐漸低落。
針對于此，漢將關平親調水師萬余，以及步騎兩萬會師沔水，然后三軍齊發，沿水陸并進大舉進攻魏軍大營。
魏大將軍不愿放棄此次所得戰果，并不接受諸將的退卻，反而是一力堅持決戰。
最終。
寬闊的宜城四方，大戰終起。
漢魏雙方展開了決戰。
經過連番的決戰，正面雙方互有勝負，漢軍憑借精兵強將，作戰異常勇猛，而魏軍卻憑借兵力上的巨大優勢保持不敗，偶爾還能發動反擊。
此等對決下局勢陷入了僵持之際。
又由于徐晃率部沿新野一路南進，過新野，從樊城的側翼魚梁洲為俯沖之勢攻擊襄陽，襄陽太守寇封率兵迎戰，固守襄陽水陸要塞。
隨后，關平又遣廖化領一支水軍橫亙漢水之上與寇封形成犄角之勢，迫于水軍的壓力，徐晃亦無法全面對襄陽發動全面進攻，只得在一面進攻下，一面尋找機會。
襄陽時局也成僵局。
南陽與上庸的交界處，武當山支脈。
此刻，上庸太守鄧艾卻是用兵不按常理出牌，在防守住夏侯尚的數次進攻以后，忽然一改常態，集結主力主動發起進攻，連連沿武當余脈攻擊南陽諸城。
以攻南陽各城來增加上庸的縱深。
但實際上，此乃是鄧艾的瘋狂舉動，是一種極其冒險的戰術。
他集結了主力部眾全力攻擊南陽諸城，相當于正面防線不設防的暴露于魏軍兵鋒之下，若夏侯尚全力攻之，則上庸門戶洞開，上庸諸地將旦夕可下！
只不過。
如今的夏侯尚卻壓根不敢冒險攻上庸，反而被鄧艾牽著鼻子走。
因為鄧艾易欲與魏軍換家。
反正我現在就是不守上庸諸地了，就集結主力去攻南陽諸城，你要么就不管我直取上庸全境，那么代價便是我毫無顧慮的縱橫南陽大地。
夏侯尚也不是未想過分兵，一面取上庸，一面前去攔截鄧艾的謀劃。
但他已經有所領教鄧艾此人統御將士的能力，除了自己親自與之對壘能保持不敗以外，麾下兵將卻也無法能擋住鄧艾的攻勢。
其中關鍵還是在于鄧艾麾下配備了一支精銳騎士軍團，正是曾經關平迎娶白馬羌王楊駒之女以后南返時所饋贈的嫁妝。
鑒于上庸的特殊性以及重要性，關平也將這支騎士軍團留守上庸，用于鄧艾統御，以此負責荊北方面的戰事。
畢竟，目前漢軍面臨著北、東方向的魏軍、吳人的雙重威脅，關平縱然在神勇無敵但也雙拳難敵四手，難以兼顧荊北與江南戰事。
那么荊北方面無論如何便都要有一位大將站出來總攬大局，抵御曹魏方面的攻勢。
而環顧四方，以鄧艾之能也最為合適不過。
不然，單憑鄧艾的能力只是位列太守一席豈不是屈才了，這也煞費了多載來關平對于他的栽培。
正是有著這支騎士軍團，夏侯尚對于鄧艾所采取的換家策略不敢輕視，只得被牽著鼻子走，要不然，一旦己方不管不顧，鄧艾忽然率眾兵寇京都洛陽，那才是毀滅性的打擊。
南陽北連京師洛陽，潁川許都。
洛陽如今乃大魏國都，政治意義不言而喻，是絕技不能被敵軍所兵臨城下的，不然對于國內軍心、人心定是空前絕后的打擊。