車行期間，地保笑道：“燕公子若是喜歡這里不妨買下，小人可以作個中間人，價格包您滿意。”他是個買辦，當然要好好巴結眼前這位邀景園的主人。
燕三郎微訝：“周家大宅要出售？”
“周家也是撞邪了，周大戶死得莫名其妙，這兩天生意突然又壞了。哎，周家看起來是家大業大，哪知轉眼就風雨飄搖。”
“生意？”燕三郎來了興趣，“他家生意怎么了？”
“周家主做遠洋生意，在西海有一支船隊，聽說船只過百，從外海購入各種奢貴，再販到陸地出售。這買賣原本風險極大，外海風浪無常，動輒船毀人亡。但周家一直做得順風順水，鮮有聽說賠錢。結果……”地保聳了聳肩，“前天海上的消息傳來，周家船隊全軍覆沒。”
“一艘也沒回來？”
“遇到風暴了，一艘都沒能幸存。”地保笑了笑，“百多條船上的貨物都沉進海底了。周家還借了貸，這部分的損失難以估量，更何況安恤船員家屬又是一大筆錢。”
小船抵御不了大風大浪，能出外海遠洋的船只都大，一條船上至少三十人，百多條船就有船員幾千人。
幾千人的撫恤費可不是個小數目，就算是燕三郎也很難一下子拿出來——最近的錢銀都拿出去置辦產業了，而周家的買賣規模比他還大得多。
生意人總是缺錢的，手里哪有這么多現金流？更何況十個商人九個貸，血本無歸最可怕，還要連本帶利還錢！
“他家最近還有倒霉事兒……”說到這里，馬車也駛到周家大門，地保就不提了，請燕三郎下車。
周家的門面當然氣派，黑檀木大門高達兩丈，昭示著主人的地位和身份。不過現在只坐著一個老門房，無精打彩。
地保帶著燕三郎通行周宅的理由很直接：看房。
“什么時候掛售的？”
“就是昨天。”地保陪笑道，“您也是腿長，消息都還沒幾個知道呢，不然來看周家這宅子的人鐵定多！”
“多少錢？”
“兩萬七。”地保豎起兩根手指，“他家缺錢缺得緊，您要是看中了，我有把握給您再砍到兩萬二。”
說起買賣房產這事兒，燕三郎很熟啊，當下只是微微一笑，也不接話。
此時迎面走來一個中年婦人，衣飾華貴，面貌姣好，可惜臉色憔悴。
地保介紹，這位就是周大戶的遺孀杜夫人。
杜夫人早聽說今天過來看房的是邀景園的主人，那是有錢又有勢的主兒，這才打起精神過來。
燕三郎讓地保留在大廳吃茶，他和杜夫人去走一走。
平心而論，周家大宅的確不錯。花園廊橋、閣塔亭榭，處處可見匠心巧運。那種精心打理的雅氣和韻味，絕非爆發戶臨時裝修可比。
燕三郎一邊細看，一邊也不由得贊道：“這宅子修整了多年啊。”
“可不是么？”杜夫人嘆了口氣，“周家大宅已經二百余年。起先從富商手里買下，后經周家三代人整葺，歷時三十五年方才完工。您看到的每一處細節，都是一點一點精工巧磨的結果啊。”