荀貴妃端坐著未動，居高臨下的視線中，不帶一絲情緒：“你這話本宮就不明白了，本宮又有什么能幫你的呢？”
充嬪抬起頭，疏淡眉目間，攏著無盡的幽怨與哀愁。
“我已經三十歲了。”她說道，蒼白的臉上，眼圈兒微紅：“貴妃青春正好、美麗尊貴，想是不會明白我這畸零之人的心事。”
寥寥數語，似是能勾動人心底深處的情緒。
荀貴妃眸光閃動，口中卻發出一聲輕嘆：“年華總是易逝，聽你這般說著，本宮也傷感起來了。”
充嬪苦澀地一笑：“我知道，貴妃未必肯信我的話，不瞞您說，便是我自個兒也覺得我這話聽著假。所以，我也不多說什么，只求娘娘拉我一把。”
一面說話，她一面便探手入袖，取出一只不起眼的錦囊，膝行數步，將之高舉過頂：“這是我花去所有積蓄拿到的圖紙，請娘娘過目。”
“哦？”荀貴妃饒有興致地看了她片刻，頷首笑道：“好，本宮便瞧瞧。”
說話間，將錦囊接過，解開系帶，從中取出兩頁紙，動作舒緩地展開了紙頁。
隨后，神色一凝。
那紙上畫著的，竟是一身極美的衣裙。
不同于充嬪身上所著，這套衣裙更典雅、更繁復，亦更奇異，衣裙旁還細細寫明了如何量體、如何剪裁、如何縫制走線等等，連料子也標注得清清楚楚。
翻至第二頁，亦畫著一套華麗的衣裙，諸細處亦如前注明。
荀貴妃眸中劃過異彩，旋即歸于平靜，望向階下跪著的充嬪：“原來，你今日是向本宮遞投名狀來的。”
“不敢，求娘娘垂憐。”充嬪的姿態擺得很低，以額貼地，語聲中再沒了往日的淡定：“我不奢望別的，只求能再見天顏。”
“這又不難，每月初一都有大晨定，你只要去仁壽宮，總有那么幾回能見著陛下的。”荀貴妃閑閑地說道，似是沒聽出她的懇求。
充嬪滯了滯，語聲越發黯然：“尊卑有序，我不敢僭越。”
荀貴妃忍不住笑起來：“喲，這話可真新鮮。若你當真遵著這一條，春宴那天你就該……”
“宴者為歡，然晨定卻是禮。兩者不可同日而語。”充嬪突兀地打斷了她。
這一刻，縱使她根本不曾抬頭，可荀貴妃卻覺著，這個跪地乞求的半老徐娘，那骨子里的孤高，實則還在。
“噗哧”，荀貴妃輕笑出聲，語中亦多了幾分溫和：“這才像你么，方才本宮還想著你是不是轉性了呢。”
竟是對充嬪方才打斷她的行為毫不介意，甚而還為之歡喜。
充嬪緩緩抬頭，面上的笑容極是苦澀：“我若是能改個脾氣，也就不會走到如今這一步了。如今我已是走投無路，只能請娘娘相助。”
荀貴妃笑望她數息，伸臂做了個“請”的動作：“起來說話罷，本宮叫人送些點心過來，咱們慢慢兒說。”
充嬪依言起身，神情似悲似喜，又似無限悵惘。
緊閉的殿門重又開啟，捧著杯盤的小宮人魚貫而入，正殿里傳出細微的笑聲。
而即便如此，這空闊的庭院，仍舊安靜得有些異樣，唯有那株楓樹管自撫弄著陽光，枝椏搖曳，發出“嘩啷”輕響。