荊州府內，荊州路轉運使司吳太清再一次從睡夢中驚醒，近三年來幾乎每個晚上他都會做噩夢，因為他的兒子吳樂，三年前因一場意外陷入了昏迷。
吳樂是被一條狐貍咬傷后昏迷不醒的，按照大夫的說法，就算是被毒蛇咬了，也好歹得醒來掙扎一下，回光返照后再咽氣，可吳樂卻一直保持著這個半生不死的狀態，既有勻實的呼吸，但又沒有醒來的跡象，讓荊州府內大大小小所有的老爺小姐仆人丫鬟都被一片陰霾覆蓋了。
三年前，正是因為兒子吳樂破獲了澧州城內的一起特大桃色貪污案，才讓早已步入知天命年紀的吳太清，有機會升遷當上這荊州路轉運使司，但親生兒子卻在斷案的過程中不幸遭此一劫，這樣的升遷對于吳太清來說是怎么也高興不起來，吳樂昏迷的這三年里，幾乎每個晚上吳太清都會在夢里夢到那只狐貍撲向吳樂，而自己卻總是不能先那只狐貍一步推開吳樂，以至于吳太清這位慈眉善目的老好人，現在見著狐貍就殺，殺完還要扒皮抽筋，這樣才能消減他內心對狐貍的憎恨。
這天晚上，吳太清又被噩夢擾醒，夢里吳樂不斷向他呼救，吳太清依然束手無策，等到他再起身時，背上早已汗涔涔被浸濕透了。
天邊還是一片漆黑，太陽還照著地球的另一邊，吳太清起身走向兒子吳樂的房間，準備去看一看那個昏迷不醒的兒子。
其實吳太清每天前往吳樂房間的次數足有幾十次，每一次走入吳樂的房間前，吳太清都在心里期盼著，等他一進去，就會發現兒子正醒著坐在床邊微笑的看著他，但每一次，吳太清都沒有得償所愿，吳樂還是依舊躺在床上一動不動。
吳太清輕手輕腳的走進兒子的房間，房間里除了躺著昏迷不醒的吳樂，還有另外兩個人，一個是自吳樂被襲那天起就一直在吳樂身邊無微不至照顧他的何乃由，此時他正坐在椅子上打著盹，吳太清單獨為這人理出了一間住房，但何乃由似乎從來沒有進去過那間屋子，一直守在吳樂身邊，說來這也一直是吳太清心中不解的地方，為什么一個素昧平生、初次見面的陌生人就能如此對待他這個昏迷過去的兒子，別看這人平時憨憨樂樂的，不管是誰，只要提出讓他去休息會兒，派別人來照顧吳樂，他就會急眼，所以吳太清是既開心又擔心，開心的是兒子能有這樣一個貼心好友，擔心的是怕這人等吳樂醒了就另有所圖。
另外一個撲在桌子上淺淺入睡的，是吳太清做澧州知州時，就在府上做丫鬟的煙兒，這小妮子平時不言不語，可自打吳樂昏迷那天起，不知怎么得就破天荒的，主動要求照顧吳樂，眼神堅毅得讓人無法拒絕，三年來，這小妮子也是日夜顛倒，一直照顧著吳樂，因為吳樂一直在昏迷，所以無法進食，這小妮子就把食物在嘴里嚼碎了，然后再嘴對嘴的喂給吳樂，頗有一副烏鴉吐哺喂幼鳥的樣子。
所以這就是不幸中的萬幸，有兩個人無微不至的照顧著吳樂，吳太清的心里總算能好受些。
走到吳樂的床前，吳太清看著依舊沉睡不醒的兒子，眉頭又多了一分蒼老，他坐在床舷上，用手輕輕地撫摸著吳樂的依舊青春飽滿的臉頰，雖然昏迷了三年，但膚色仍如常人一般，沒有任何變化，這也多虧是何乃由和煙兒照料得好。
一看到兒子昏迷不醒的樣子，吳太清眼眶里的眼淚就直打轉，他甚至在想，只要兒子能蘇醒過來，就算是恢復成之前紈绔子弟的樣子，他也愿意，但現在說什么都沒用了，吳太清縮了縮手，抽出了一截衣袖，輕輕地擦拭著老淚。
“爹。”隨著一聲輕輕的呼喚，吳樂緩緩睜開了眼，看著面前正啪嗒啪嗒落淚的老父親。
吳太清淚眼婆娑，沒有看清吳樂已經蘇醒過來了，他權以為剛才那聲“爹”是自己的幻聽，是自己太想兒子叫自己一聲了。