鑒于鄉民對土地的執著,沒有什么東西比土地更能激發他們的積極性。鄭成功干脆讓這群人在幫官府耕耘五年后就擁有他們所耕種的土地,從佃農轉為自由農。五年后鄭成功估計自己應該不會因為缺少糧草而煩惱。
此乃耕種有其田。
果然,當流民們得知自己耕種五年后可獲得土地,并且在東莞縣成為正式的村民,他們一時間斗志昂揚,從無到有建起村落。
鄭成功看到熱火朝天在他指定地區開辟土地的流民們,對明末的人口遷移浪潮有所感觸。很多北方的人們因為戰亂和饑荒逃往湖廣、江南,而當清兵攻入江南之后,又有流民遷移到閩地、嶺南。這群人都是天災**所波及的可憐人,背井離鄉來到更南的土地生存。更有甚者是逃到了夷洲、南洋。
“國姓爺,老朽感謝您能夠將寶貴的大米和雜糧分給我們這些無用之人。如果不是您的救濟,我的兩個孫兒說不定撐不了幾天……”
一個老丈正在用鐮刀除雜草,他見到鄭成功帶人來巡視,他帶著兩個十歲不到的孫兒向鄭成功跪拜。
“老人家不必多禮。既然我收復了這座縣城,流亡到此地的鄉民我就不能坐視不理。現在的生活雖然艱難一點,但是再過三五年,您的兩個孫兒長大成人,能夠幫忙家計,這日子就好起來了。”鄭成功將老丈扶起來,讓老丈更是感恩戴德。
滴水之恩以涌泉相報,鄭成功慷慨地部分糧食拿出來賑災,雖說需要流民用勞動來交換食物,但能夠給他們活干已經是救命之恩。
鄭成功見到臉上都是皺紋和泥土的老丈,不禁在心底暗嘆民生多艱:“老人家從哪里來的?”
“老朽乃是江南嘉定人氏,當年一片涂炭……就只剩下兩個孫兒與我逃難至此,老朽在此地人生地不熟,沒有田地和盤纏,只能夠流落街頭,從杭州逃到福州,又逃到漳州、潮州。亂世這天下間就沒有容身之處,直到國姓爺又給了我們一點希望。剛才聽了國姓爺所說,只要跟隨官府開辟荒地、種植作物,那么就能夠分得一畝三分地。雖然老朽只剩下這副半入土的枯骨,也要為孫兒們留下一畝薄地。”
“原來是嘉定人氏……我定然會殺李成棟,為你們報仇。你們可放心在此地居住,我會竭盡全力守住一片桃源,并盡快驅逐清兵。”
鄭成功與老丈人閑聊了一會,江南地區因為清兵南下而兵荒馬亂,多有南逃者,這個六旬老丈與兩個孫兒就是從江南的嘉定城逃難南下。
他嘗試在這個縣城率先試驗一些設想,即使失敗了也有機會調整。
但是他還不能夠保證自己一定能夠守住這里,他收復了東莞縣,而后還要攻打廣州城。他在嶺南鬧出的動靜越大,清廷就會注意到他,并派遣大量的兵力對他進行圍剿。他需要在清廷動用八旗之前先擊潰李成棟。
這年頭,想要好好種田都不行,還要一邊種田一邊打仗,否則好不容易開墾的荒田就成為了他人的成果。
“前去增城縣找張家玉的人還沒有回來?”鄭成功算了算時日,他們也該回來了。