為了準備大軍出征，袁術麾下的大軍開始集結，官吏們也竭力征集糧草物資，準備應付后勤所需。
原本一切都進行的很是順利，但袁術忽然召集眾多部下，竟然當眾說道：“昔漢高祖不過泗上一亭長，而有天下；今歷年四百，氣數已盡，海內鼎沸。吾家四世三公，百姓所歸；吾效應天順人，正位九五。爾眾人以為何如？”
聽到袁術竟然想要稱帝，殿內文武不禁都是大驚。
對于此事，想的較少的武將們大多都是表示支持，因為一旦成功的話，他們就是從龍開國之功，但眾多謀臣卻極力反對。
主簿閻象當即勸道：“主公，此事萬萬不可啊！
昔周后稷積德累功，至于文王，三分天下有其二，猶以服事殷。明公家世雖貴，未若有周之盛；漢室雖微，未若殷紂之暴也。此事決不可行。
當今天下雖然群雄并立，但仍有漢室宗族，以及忠于大漢之輩，若是操之過急，恐怕會引來諸方圍攻，此舉實為不智！”
主薄閻象所說句句在理，可袁術卻一句也聽不進去，剛愎自用的他早就鐵了心想要稱帝，當即怒曰：
“吾袁姓出于陳。陳乃大舜之后。以土承火，正應其運。又讖云：代漢者，當涂高也。吾字公路，正應其讖。又有傳國玉璽在手。若不為君，背天道也。吾意已決，多言者斬！”
閻象畢竟在袁術麾下多時，見到袁術發怒，眾人連忙勸諫，這才平息了此事。
麾下無人再敢多言，又有貪功之人獻媚，袁術遂建號仲氏，立臺省等官，乘龍鳳輦，祀南北郊，立馮方女為后，立子為東宮。
袁術稱帝之后，封賞一番，隨后拜張勛為征徐大將軍，紀靈為征兗大將軍，兩人各自統領大軍十五萬，共計三十余萬分兵八路攻向徐州和兗州。
徐州方向的第一路大將張勛為首，第二路上將橋蕤，第三路上將陳紀，第四路副將楊奉。
兗州方向還是大將紀靈率領第一路，第二路副將雷薄，第三路副將陳蘭，第四路副將韓暹，第四路副將楊奉。
八位大將各領部下健將，克日起行。命楊弘監運七路錢糧，以李豐、梁剛、樂就為催進使，接應八路之兵。
此番袁術可謂是精兵盡出，八支軍隊浩浩蕩蕩前往兗州和徐州兩地。
得到這個消息后，不管是曹操還是陳重，都不敢有絲毫怠慢，連忙抽調了冀州兵馬，立刻趕回自家迎敵，如此一來，袁紹的局勢也好轉了起來。
陳重留下太史慈跟袁紹軍對峙，自己則率領其余人馬星夜兼程的趕到了徐州。
此時偵騎已經探得袁術軍動向，張勛一軍從大路徑取徐州，橋蕤一軍取小沛，陳紀一軍取沂都，韓暹一軍取下邳，楊奉一軍取浚山。
這四路軍馬共有十五萬之眾，日行五十里，沿途燒殺劫掠而來，所過之處人畜全無，殘暴異常。