一聽周忠興這話，王興笑道：“這有什么丟人的？誰疼誰知道。都是**凡胎，誰也不是銅筋鐵骨，鞭子抽到身上，還能不疼？”
“可是，我聽到你急得砸門大叫，心里總是不安。”周忠興道。
“你我至親，聽到你的痛呼，我能無動于衷嗎？”王興道。
兄弟兩人說了一會兒話，王興叮囑他好好養傷，準備起身告辭。
王喜哥把王興拽到一邊，問道：“興兒，聽說那周家小姐長得很美，再說他家富得流油，怎么也能給一份體面的嫁妝，你怎么也看不上人家？”
“姑母，人長得再好，家庭再富裕，心術不正也是禍害。周家想跟咱家結親，這不丟人，找媒婆就是了，何必用這種手段？你侄兒寧可打光棍，也不會要他家閨女。”王興傲氣地說道。
王喜哥看了一眼女兒的閨房，暗暗嘆了口氣，道：“興兒心氣高，也不知道你以后找個什么樣的媳婦？”
“姑母，不是我心氣高。這次的事你也看到了，咱勢力還是太小，一個小小里長就能欺負咱。我要好好讀書，光耀門庭，娶親的事暫不考慮。”
“對，興兒，有志氣。好好讀書，等你做了大官，別人就再也不敢這么明目張膽地欺負咱了。”王喜哥贊道。
……
王興從周家出來，帶著李青去了申府。見到申時行，連忙見禮。
申時行上下打量王興幾眼，見他短短幾日，似乎深沉了許多，心里暗暗點頭，贊道：“此子果然不俗，看來已經悟到了一些什么。”
“興兒，此番牢獄之災，有何感想啊？”
“太老師，世上沒有世外桃園，我已經意識到了自己的錯誤。”
“嗯，不錯，不錯。以后當如何？”
“天行健，君子以自強不息。”
“好！寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。興兒，世事艱難，恰如一塊磨刀石，能把你這把劍磨得更加鋒利，太老師于愿足矣。給我大明又添一英才，我雖死無憾。”申時行激動地說道。
“太老師，我定不負您的厚望。”王興堅毅地說道。
……
幾天后，孫五帶著苗義的命令來到蘇州。
牛奮聽說配方變成了白紙，還從徐成身上搜出了配方的臺頭，而且徐成也承認與他人合謀盜取了配方，他大為驚訝。
徐成什么人性，他太了解了，貪財好貨不假，但要說他有這么大膽子，牛奮卻是不信，況且他的口供也經不起推敲。
他把自己的疑惑跟孫五一說，孫五根本不在案情上與牛奮探討，而是直接說出了苗義的決定：“牛公公，苗公公命抄沒徐成家產，以罰其罪，另外，請再行設法，讓王興把配方寫出來。”