跟那婦人說話的，正是欽命撫魯賑饑大使、詹事府左諭德、監察御史王興，隨行的五人分別是洪林、陳樹、潘九、錦衣衛小旗蔣華、杜陽。
王興的欽差儀仗出京后，就跟大舅哥申紹芳會合，去通州碼頭，接了母親郭氏、岳父申用懋一行，待了不到半日，兩下里人就又分手，各奔東西。
王興的欽差儀仗太過招搖，每過一處，大小官員都聞訊來訪，送銀子送東西還有的送女人，王興雖暫時是個小官，但大家都看到了這是一顆政治新星，日后肯定青云直上，此時不借機結個善緣更待何時？
王興絕不會收禮，這是一條原則，但狗還不咬送禮人呢，官場風氣如此，憑他一已之力，要想改變那根本就是妄想。
為此王興煩不勝煩。
等好不容易過了天津碼頭，王興跟李忠商量，自己便服先行南下，讓他跟隨儀仗，約好在臨清相會。
李忠其實內心是盼望如此的，不為別的，他可沒有什么高風亮節，出京一趟，不就圖撈點銀子嗎？可偏生王興愚腐得很，就是不收禮，連帶著自己也耍不出威風，更別說收禮了。
今見王興主動提出分道而行，自是非常歡喜，但面上卻不能表露出來。
“大人，這一路上饑民遍地，盜賊橫生，可不太平。”
“沒事，這一路雖不太平，也沒有什么大賊。我扮作商人，有洪林、陳樹、小九，你再派幾個錦衣衛跟著，隨時通報行藏，料也萬無一失。”
“那好吧，我派一小旗錦衣衛跟著，每天打發一個人回來通報消息。”
“明面上只用兩個人就行，你弄十幾個人跟著我，那成什么了？至于其他人如何行動，你看著辦就行。”
“好吧，就依大人。”李忠順水推舟地答應了。
兩人商量好了，王興一行人在一個早上，悄悄上岸了。
……
卻說王興跟婦人說好了，洪林跟著婦人指揮著人牽馬進店、安排食宿，小九到了店里打來一盆水，王興用香皂洗了臉，然后坐到另一張桌子前。
孫老頭和英子此時已經各把一塊餅子、一塊窩頭吃下去了，見店里來了客人，孫老頭去店里幫著照看馬匹，而英子也非常乖巧地拿了抹布擦桌子、提壺倒水。
王興見了，點了點頭，心想這孩子很懂事。
就在這時，那婦人又風風火火地過來，對王興說道：“客官，你看，今天是八月十五，你們常年在外，怎么也得過過節吧？咱們吳橋沒有什么好東西，北邊張家鹵的肉不錯，俺再炒幾樣菜，打壺酒，這樣湊合著過個節行不？”
“大嫂安排得很好。”王興答了一句。
“客官，不瞞你說，俺這店里好長時間沒見著現錢了，什么都缺，這人吃馬嚼的，你看？……”那婦人并不就去，而是不好意思地說道。
“洪林，再給她三兩銀子。”王興一聽就明白了，這是沒錢了啊。
洪林應聲而出，拿出三兩碎銀子交給婦人。
“不不不，客官，俺不是那個意思，俺是想讓你先支一點，我好去置辦這些東西。”那婦人雖然精明，但也不是個貪婪之人。
王興笑道：“大嫂，別說了，快去置辦吧。”