王興話說完，錢士完的臉色非常尷尬。他弄不清王興這番話的真實意圖，是給自己難堪，還是真情實感？
李忠看到眾人難堪的表情，心里直叫痛快：“媽的，用這樣的酒菜招待欽差，還假撇清，拿個‘扒雞’當好東西，人家王大人沒吃過燒雞是怎的？王大人別看年輕，這話說的可是軟中有硬，不簡單！這回看你們怎么收場？”
其實，他真是誤解王興了。也難怪，他一個太監哪里能明白王興的情懷？
王興雖然算不上好人，但對老百姓確實是充滿了極大的同情。
這些生活在社會最底層的人們，用自己的勞動和汗水供養著所謂的上層社會，還要忍受著上層社會的盤剝。他們逆來順受，只要能活下去，就不會反抗。年景好的時候還行，一旦遇到年景差的時候，活下去這么簡單的愿望，也成了難以實現的奢望。
身居上層社會的官紳，居豪宅、穿華服、吃美食、飲玉酒，沒有仁心善舉，缺少同情正義，似乎永遠都不想他們的財富何來？似乎永遠都看不到這種不公平的存在。
水可載舟亦可覆舟，當老百姓最基本的生存愿望得不到滿足，當社會的不公平達到一定程度，老百姓的怨憤得不到渲泄，就會反抗。
到那時，官紳們，你們還能悠哉悠哉地坐在船上看風景嗎？
所以，王興說那些話，部分原因是官場表演的需要——作為賑饑欽差，甫一下船就大吃大喝，確實不大像話，更主要的，他是借機說出自己的所感所想，以期得到在座官員的助力。
其實，為民不為民的，也不在乎這一頓飯，只要把賑饑的事辦好，活人無數，自然是功德無量；即使不吃這頓飯，行事再清正廉潔，你賑饑不利，老百姓得不到有效救助，你也是庸官、廢吏，再多的好也是不好。
……
不光是李忠，在座的官員大多數以為王興是在借題發揮，是在做秀，恐怕真正目的是給錢士完難堪。
就在大家準備看熱鬧的時候，卻見王興端起酒杯，站起來，笑著說道：“不過呢，王某還是有小慈和大慈之分的，與其不吃飯哀嘆不已，卻束手無策，于民生之艱毫無益處，不若吃了飯行動起來。如此，王某就借這杯酒，敬各位大人，望各位大人齊心協力，助王某把賑饑的事辦好。”
王興這么一來，場中形勢立即好轉，大家臉色緩和了好多，眾官員紛紛舉杯應和，然后再回敬，再互相敬，說著各種吉利話，表著各種忠心，釋放著各種善意——這才是正常的酒宴氣氛嘛。
宴罷，王興謝絕錢士完請他入知州府衙門歇息的建議，回到自己的座船，錢士完等大員自是相陪。
王興回到客艙，先請錢士完入艙。
“錢大人，直隸一帶情況甚為不妙，想必山東情況更糟吧？”王興讓潘九給錢士完上了茶，然后開門見山地問道。
“王大人，山東自春至夏無雨，田禾枯槁，千里如焚，更因秋蝗蔽天，至使多地顆粒無收。民間父子相食、匹婦爭肝、談心論竅、舉室合縊的慘劇比比皆是。錢某忝為一省巡撫，德淺才薄，無能救助，上負天恩，下負黎民，寧不愧羞于心？”
錢士完放下手里的茶碗，語氣低沉地匯報著情況。