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鑄劍山，無雙城，冶煉司少年穿過長長的巖道廊廡，來到整座城里最幽僻的角落。環繞著石砌的冶煉房四周，仿佛連空氣都被烤得暖洋洋的，門里透著逼人的熱勁，尋常人怕是受不得一時片刻。
放眼武林三大鑄造刀劍的門派，無雙城算是新字號，不過新不代表粗疏，里外都講規矩，此間的鑄劍場非是尋常鑄劍坊那般四通八達、喧嘩嘈雜的大作坊，而是分隔開來的一座座獨立的石造大院。一位師傅開爐，得有**名學徒伺候，起爐、燒料、敷土、鍛打、淬火、打磨，各有各的照應，每道工序還須看準時辰下手，以免劍器沾染陰邪穢氣。
學徒里有天分、肯吃苦的，才能按部就班，從燒炭生火一路層層歷練，聽任房里的師傅支使教訓，等過了淬磨這關便算登堂入室，具備正式拜師的資格，這一折騰，少說也要十年的工夫。
少年迎著空氣里炙人的滾熱氣浪，沿曲折的巖道走過了冶煉司的十座冶煉房，來到最末尾的一間，額上居然滴汗也無，仿佛一切再自然不過。推開厚重的大門，鍛打鐵胎、紅炭嗶剝的聲響驟然清晰，少年吸了口氣，整理好身上的衣襟袖口，撩衣跨過冶煉房的高檻。
“王八羔子！你誰呀你……”精赤著上身的學徒兇霸霸回頭，突然睜大眼：“安生？”
被稱為“安生”的少年咧嘴一笑，似有些靦腆，潔白的牙口被古銅色的黝黑肌膚一襯，倍顯英氣陽剛。
“別嚷嚷，按規矩來。當心惱了狼叔，都要倒霉！”話雖如此，眾學徒仍是撇了工作，一窩蜂擠上前，有的伸手摸摸他的新衣衫，掩不住滿臉艷羨；有的猛撲上來擰頭扭臂，親熱得不得了。“都來瞧呀，執敬司的大紅人回來啦！”
“才三月不見，變了個人樣啊！”
“給俺們說說，都長了啥見識嘞？”
“見識？見識個屁！”當先那名學徒大笑：“咋這么久不回來？準是搭上了漂亮姑娘，走不動道啦！”眾人你一言我一語，連說帶蹭，手腳都沒閑著，可比嘴皮子利索百倍。
安生個頭不高，人單勢孤，豈能是這幫虎狼少年的敵手？眨眼陷入十幾只古銅油亮的粗胳膊之中，被挾得歪脖子瞪眼，唧唧哼哼掙脫不出，呲牙亂叫一氣，場面一度十分混亂。
“吵什么吵！”驀地一聲斷喝，眾學徒噤若寒蟬，個個如中定身咒一般，連大氣也不敢喘一口。
一名黃面油頭的矮小老頭兒負手而出，尖聲道：“這還是我鑄房里的規矩嗎？執敬司的關條在哪兒？誰放人進來的？”嘴里叫罵著徒弟，一雙細眼卻斜睨少年。
學徒們簌簌發抖，沒敢抬頭回話。
安生定了定神，自夾層的衣囊里取出一封對印黃柬，雙手恭恭敬敬捧過。
“弟子奉執敬司大總管的吩咐，往忘情湖一趟，行前要往百寶園去會兒，請狼叔多關照。”狼叔一瞥關條，抬頭裝模作樣地“唔”了一聲，其實他大字不識幾個，也沒啥好看。
執敬司是無雙城的中樞，這關條不過是府里的形式排場而已，打著大總管的字號辦事，城里誰人敢阻？
狗叔上下打量幾眼，閑氣似未出盡，轉頭大吼：“都給老子干活去！回頭我一個一個驗，哪個小王八羔子若是過不了關的，小心他一雙狗腿子！”眾人如獲大赦，立時哄散，繼續各司其職。