初看見阿叔，安生差點嚇暈過去，算是終于明白鬧鬼之說由何而來。
阿叔跟他很像，不過他至少還有個安生的名字，雖然也是撿他的人隨意取的，只是求個平安之意，但阿叔就真的沒名沒姓，就叫阿叔。
阿叔只有一條手臂，右臂齊肩斷了，連帶削去半邊腰股，所以身子老屈一邊，活像條半生熟蝦。
像這樣可怖的刀傷，阿叔全身有許多條，最嚴重的一道在臉上，那刀剁碎了他的左眉、鼻梁和右頰骨，讓阿叔的臉看起來像是摔爛的兩片泥缽，落刀處深深陷入，傷口卻又結起糾結浮凸的紫紅息疤，說話時老帶著咕嚕嚕的含混雜音。據說阿叔受傷后就住到百寶園來了，到如今起碼有二、三十年的時間，煉冶房的大師傅們大多沒聽過阿叔這號人物，都只說園子里不太干凈，沒人愿意靠近這里。
很少有人知道，阿叔其實并不像外表看上去那么可怕，相反阿叔還是個好人，至少在安生眼里是這樣，而且阿叔還能打鐵，手藝還十分了得，執敬司的大總管經常秘密前來，親手交付需要鍛造的圖樣，上頭密密麻麻寫著字，取件時也從不假手他人，而是親自秘密往來；時間久了，大總管便與安生熟稔起來，后來意外被大總管撞見袒胸露懷鍛造生鐵的尷尬樣，安生本以為會受責罰，沒想到后來卻調升執敬司，這事讓他一直百思不得其解。
盡管阿叔技藝精湛，但獨臂到底是不方便，因此安生除了生火掌爐、淬火打磨一手包辦外，十三歲后便已取代阿叔的右手，執錘上砧，甚至還打出了平生第一柄刃器，記得那時他還為此高興許久。
安生“咿呀”一聲推開柴門，踩過雜草叢生的石板過道，破草廬里殘光褪影，一切都跟他三個月前離開時沒有兩樣。偏堂青幔揭起，殘缺佝僂的老頭探出頭來，幾乎埋入眼褶的細小瞳仁微微一綻，濃厚的渾眸里似有光芒。
“回來啦？”阿叔似乎并不意外，一指跟前的竹凳：“坐會兒？”
安生這幾日總記掛著他的身體，好不容易見了，一時卻不知說什么好，安安靜靜坐下來。阿叔歪著身子靠上凳，隨手抄起一把破蒲扇，有一搭沒一搭的掄著，抬起一雙黃濁的眼睛，問道：“花靈蝶那丫頭派你來的？”
“嗯，大總管讓我跑一趟忘情湖，把定制的東西交給百花軒門下的二掌院。”
“那是挺重用了，那你去了這么久，吃住還習慣？都安排干些什么活？”
安生有些靦腆地笑道：“也沒什么，就是跑跑腿、打打雜、使些氣力，說不上特別的，只是從前干活都打赤膊，現在是里外三層，包得跟粽子一樣，有些不習慣。”
阿叔也笑了，半晌才輕描淡寫道：“要是住得不慣，趁早跟你們大總管說說，園子里也不是沒活干。你那頭疼的毛病怎樣了？”
“額…這個…或許是忙得緊，頭疼的毛病沒了，我想可能是沒空疼了吧！都兩月啦，還沒犯病。”
阿叔點點頭，也沒再說什么。
安生端坐片刻，忽然省起，忙從懷里取出一只扁平木匣，置于幾上。“阿叔，這給鬼叔叔燉湯喝。”
揭開匣蓋，淺平的紅漆盒底擱著手指粗細的參藥，干癟得像極摻鹽曬透的山蘿卜。