阿叔抬望了一眼，安生被看得有些不自在，抓著頭訥訥一笑：“等下個月領了份子錢，我再給鬼叔叔帶些來。”
執敬司相當于侯爵府里的內務房，薪餉堪比衙門役值，正副總管甚至領有品秩，儀同七品縣丞，俸帛都是朝廷按官冊發的，自非冶煉房的匠人可比。
阿叔聽得默然，話到口邊反倒沒味兒了，便只一笑：“你個十七八歲的毛孩，倒是有心啦。”
安生面紅如棗，一徑抓頭傻笑，阿叔于他而言亦師亦父，此時也不知該說什么才好了。
“往后你也別帶東西來啦，多攢點錢是真的。”阿叔擱了蒲扇扶起身來，又道：“有空多來瞧瞧你鬼叔叔，比什么參藥都強。”
“我明白。”兩人先后而進，后邊院里雜蕪叢生，稍能落腳的地方都堆滿柴薪，高迭逾籬，圈圍得鐵桶也似，居間置了個磨凈的石砧。
砧畔一人呆坐，瘦骨嶙峋、黑發披覆，遮得不見面頸肌膚，露出袖底的枯指細腕，本該黝黑的手腕卻白得怪異，既似生漆假偶，又有幾分鹽尸模樣，總之就不像活物，是以安生從小就稱他為鬼叔叔，因為實在不像人。
安生環視周遭，忍不住眼眸一濕，心里落寞，暗想到：“我走之后，就沒人照料兩老生活了！”
阿叔似是看穿他的心思，斜睨一眼，鼻中哼笑：“要你可憐？多事！你這三個月若少拿柴刀，只怕還不如他嘞。”
石砧上豎著一截粗柴，鬼叔叔忽地刀起倏落，刀柴相交的聲音只比撕紙大些，木柴應聲微晃，卻未兩斷。他舉刀的動作僵硬無比，仿佛膠成一團的拉線傀儡，刀落又是一聲裂帛響，碗口粗的硬柴搖都不搖，圈口迸出十字銳痕，細看下竟已四分。
鬼叔叔舉刀、劈落，舉刀、劈落……頃刻之間，石砧上的粗柴已被連劈十幾刀，更讓人驚奇的是被劈砍的柴身卻動也不動，絲毫沒有散落四處的跡象。
安生在一旁看得童心大起，拾起另一柄柴刀，喝道：“鬼叔叔小心，我來啦！”唰的一刀劈下，粗柴微微一晃，仍不偏倒。
阿叔兩眼精光一閃而過，隨即輕聲喝采道：“好！”
安生微笑，卻來不及開口，只見鬼叔叔又劈一刀，砧上的木柴，或許該說是“柴束”更為恰當，此時已晃得更大力些了，已不似前度般穩立不搖。
這是一場速度的競賽：無論出刀有多快，一旦柴身被剖細到某種程度之后，便再也承受不了刀刃的劈削，而那砍下最后一刀的人，必須承擔柴束飛散的責任，這便算輸啦。
這個游戲，安生從小到大，在這百寶園里不知陪鬼叔叔玩過多少回。他記得剛來百寶園的時候，鬼叔叔連刀都舉不起來，整日就只是呆坐著，只有安生劈柴的當兒，才能稍稍吸引他兩眼空洞無神的目光。為了讓鬼叔叔維持活力，安生花很多時間在劈柴上。
不知不覺，都過了十幾年了。兩人交替地飛速出刀，碗口粗細的木柴被連劈十余記，漸漸難以維持平衡，每每落刀的尾勁一拉，都帶得整束柴不住地搖晃，隱隱有隨時飛散的可能。