安生隨段譽進出膳房，也不過是兩個月來的事，并未注意埋頭烹飪的師傅。想來呼老泉既不管事，只負責燒菜給城主吃，或曾多次過眼也未可知，今天總算認得了這位名聞遐邇的“老泉頭”吁老泉將切細的韭泥同腐乳調入醬中，端碗回頭，只見他生得深目高吁、鼻似鷹勾，紫紅瞳中依稀有一抹紺青碧色，披散的頭發微卷，色帶暗赤，宛若陳年梅干，一看便知有異族血統。
據說上古四方的神族中，盤據西方的旱族便有如許特征，呼老泉的先祖或許出自西境。
安生終于明白，昔年的非議從何而來。
前王朝亡于異族，天京付之一炬，數百年繁華化為塵埃，央土殘破，百姓深恨異族。據說北關道的守軍一捉到異族之民，一律開腸剖肚，絕不令其速死，可見仇恨之熱。若無圣上回護，軒轅獨豈能明目張膽地封一個外族做總管？
呼老泉端著醬碗行來，廚工紛紛讓道，又忍不住伸頸踮腳，唯恐漏看了大師的出手。
他伸出左手食、中二指，試試石槽頂蓋的溫度，點頭：“行了。”
聲啞如磨砂，字音難辨。原來他喉間有道暗紅傷疤，長約四寸，幾乎橫過整條脖頸，將突如核桃的碩大喉結斫成兩截；很難想像受了如此重的刀劍傷，竟還能存活下來。
“鄭師傅見他點頭，如釋重負，忙指揮兩名壯碩的廚工，一人抓住一邊石槽蓋，殷殷吩咐：“老泉頭這道‘棺材羊’，闕蓋淋醬是最關鍵的一道工序，你們要一口氣將蓋兒揭開。記住，別擋了老泉頭的光！“將羊片兒置入石槽時，厚逾寸許的石蓋要四人合力方能才抬起，然而石槽緊密并列若要搶在掀蓋的瞬間澆入醬汁，決不容四人分據四角，擠得摩肩擦踵。
那兩名胖大廚工神色緊張，聽呼老泉低喝：“開！”
忙用力一掀。
誰知石蓋挪開兩寸，“轟！”
又落下來，滿槽白煙沖天竄起，濕燙的水氣不住噴出，觸體如灼！兩名廚工慌忙退后，被熱氣噴到的手臂肌膚頓時泛紅，直如熟蝦。
鄭師傅氣急敗壞，遮著頭臉想逼上前，邊喚左右：“蓋……蓋起來，快蓋起來！哎呀，釜溫已泄，壞啦、壞啦！”
呼老泉一把拉住，搖了搖頭：“別忙，來不及啦，這釜不開！”
隨手一推，石蓋“軋”的一聲重又闔起。
便只一霎，鮮濃的肉香四溢，隨著蒸騰的熱氣充塞廳堂。
安生不喜羊膻，卻忍不住歙動鼻翼，只覺這氣息既香又濃，光用聞的便能想像那股膏融脂潤的油嫩香滑，彷佛一口咬下，軟腴的肉條迎著牙尖一陷，便有無數肉汁涌出……
“這……這是羊肉？”
他推了推段譽，一臉茫然：“怎地半點膻味兒也沒有？真有這種羊！”
段譽掐著脖頸猛吞唾沫，凄然搖頭。
“你別問我。就算是我的屁股肉也認了，死都要嘗嘗。”
石釜陡被蓋起，熱騰騰的鮮味逐漸消淡，眾人無不死命聞嗅，滿面于思。鄭師傅心痛如絞，彷佛連罵人的力氣也被抽干，頻頻搖頭：“可惜……哎，真是可惜了！”