阿欒卻一本正經：“東部各駐軍衛所，近日調動頻繁，這是從前沒有的事，再加上皇后遲遲不肯接見，其中大有蹊蹺。倘若姑蘇城心生不安，欲挾皇后以自保，正好授人以柄。”
安生還是搖頭。以他所知的鎮東將軍，怕不知“心生不安”為何物，何況連他們倆都能想到的圈套，套得了這頭不世之狼么？
阿欒抽出一張紙頭遞給他。
“皇后是大學士袁健南的女兒，袁家是央土士族，自前朝以來就很有名望。但袁大學士夫婦膝下空虛，并未育有子女，袁皇后乃螟蛉，你猜是從誰家抱來的？”
他望著紙上所寫，不禁倒抽一口涼氣。
“陸……陸天行？袁皇后是他的女兒？”
“先帝定下這門親事，一口氣拉攏央土商賈、士族兩大門閥，也算極高明啦。”
阿欒道：“皇上討厭皇后，也討厭姑蘇城，皇后是陸天行的親生女兒，姑蘇城討厭陸天行，皇后卻替姑蘇城說過好話。你玩過斗獸棋么？”
斗獸棋的棋盤橫七縱九，跟象棋一樣分成兩邊，中間有河流阻隔，對奕的雙方各持象、獅、虎、豹、犬、狐、貓、鼠八枚棋子，大可吃小，同類互吃，而最弱小的鼠則能吃象。因棋子有趣，講究的還會以雪花石膏與黑石雕出動物形象，在一般公卿富賈家中很受女眷的歡迎。
安生出身貧窮，自是不知，訥訥地搖了搖頭。阿欒似覺無趣，急著想結束話題。安生越來越覺得她是真的討厭自己。
“總之，鼠這枚棋子雖弱，誰都能吃了它，但只有它可以下水、到處亂跑，對手稍一不慎，還能趁機吃了大象。比起姑蘇城、任天行、甚至皇上，皇后才是這盤棋上的鼠。”
安生聽得懵懂，但也知事情絕不單純，暗自警醒。姑蘇城倒是一派輕松，照樣埋首軍務，這幾日索性去大營檢閱，似乎全不在意，視滿城風聲鶴唳如無物。唯二次召見安生，除了吩咐他讓魚詩蘭來陪夫人外，就只問了外道的事。
“外道？”
才剛提過馨兒，安生暗自凜起，所幸乾元功修為日益精深，先天真氣發在意先，心緒波動還未到面上，便已沉若深水，不致露出異樣。
姑蘇城放落公文抬起頭。
“我知你是大派弟子，探問外道的動靜，覺得為難么？”
安生搖頭，想了一想才道：“將軍既已吩咐，屬下這就去查。”
姑蘇城點了點頭。
“當夜伏擊我的明顯有兩撥人，除了天陰門，另一批人也須清查。那名喚作空靈夜鬼的黑衣人一意教唆，乃是關鍵人物，應列為首要目標。”
地獄道退出江南武林三十年，吳應熊等雖聽得冥王，卻不知是哪個冥王。陽頂天握有五禽門這支奇兵，與外道的淵源不可謂之不深，應能想到是地獄道的冥王，但聽姑蘇城的語氣，陽頂天似未向他稟報。姑蘇城縱有辨別真偽的異能，卻無法不問而知。
安生本就想調查空靈夜鬼的來歷，這點與他目標一致。姑蘇城本要重拾公文，忽想起一事：“此事必有時效，須得趕在外道盟會之前，查出一點眉目。否則那幫妖魔鬼怪一晤，又將生出許多事端。”
安生吃了一驚：“他怎知外道即將聚會？”
須知此事隱密，連蒲靜芙都不曾對陽頂天提起，馨兒縱與自己親密無間，也未多泄漏半點。除非姑蘇城另有消息的來源，否則怎知外道大會將開而未開？
姑蘇城看出他滿心疑惑，笑道：“當夜那空靈夜鬼喊出外道同盟四字，欲斷天陰門的退路，此乃逼反之計。若同盟已成，保守秘密還來不及，豈有喊破之理？天陰門的羅剎女臨走之際曾提到外道大會，我料空靈夜鬼要在此會上逼反天陰門，才教唆她們來殺我。”