安生心悅誠服，暗想：“他所知不及我，陰謀詭計在此人面前卻無所遁形！”任務到手，羅網將注意力從正道移向外道，如水銀泄地般深入越浦里外各處，使出渾身解數收集情報，但除天陰門、地獄道兩個顯著目標，成果卻極有限。照目前情況看來，空靈夜鬼這外道大會恐怕湊不足數，眼看開不成了。
安生每日聽取阿欒的匯報，漸能掌握城中動態，心中益發寧定，已非先前那般茫然失措。
此外，他更命羅網追查某人的行蹤，才知當日在養心院中遇到那個叫阿蘭的少女，不但擁有出神入化的畫技，還能按照他人口中描述，速寫出連她自己都沒見過的人，眉目形容便如真人般肖似。
阿蘭照著他的口述涂涂改改，勾線著彩，把肖像畫了出來，諸女紛紛圍觀，無不贊嘆。綺鴛皺眉道：“世上哪有這樣的人？肯定是瞎掰！”
安生好說歹說，她才勉強答應派人打探，要不多時，便有消息回報。
“三、四……在六處，分別有人見過。”
阿欒翻著姊妹們送回的蠟丸書信，沉吟道：“最后一次是三天前，就再也沒人見過了。從路線推斷，是向越浦而來沒錯，以他們形貌之特別，恐怕一到越浦便躲了起來，從此斷了線索。”
“他們？”
“嗯。”
阿欒道：“除了你尋的那人，據說還有一名高大魁梧、滿身刺青的黝黑男子，兩人結伴而行。我已派阿蘭跑一趟，畫回此人的肖像，最快今夜能夠趕回來。”
安生聽她設想周到，滿懷感激，脫口道：“多謝你啦，阿欒姑娘。”
阿欒俏臉一紅，氣呼呼地甩過馬尾，板著臉道：“誰……誰要你討好了？我……我們—向都這樣的，又……又不是為了你。哼！”
把書信往他胸膛一甩，扭著又尖又翹的小屁股背轉身，余威所及，自然又是那些吃吃竊笑的姊妹們倒楣，偌大的書齋里頓時一陣雞飛狗跳。
安生苦笑搖頭，對阿蘿道：“我們出去走走好了。”
阿蘿從來不會說不，兩人一如往常，沉默地并肩而出。
他本想去那幾個地方瞧瞧，但最近鎮子往來也要一天，以他現下的身份，恐怕沒辦法說走就走。想著想著，不覺來到內浦堤岸附近，觸目皆是楊柳青青，水風宜人。
凝目望向碼頭，既不見魏忠賢的老舊漕舫，更無華麗氣派的映月巨艦蹤影，他心中嘆了口氣，暗忖：“不知她……她們現在過得好么？”
欲拂愁緒，轉頭對阿蘿笑道：“你渴不渴？我們進去坐會兒罷。”
帶她走進堤邊一家分茶食店。上回在五絕莊安生對她說過的話，弦子可一直牢牢記得。“你不是說……別在外面吃東西？”