他不知不覺停下動作，怔怔坐在樹下，回過神時左手已伸入筐底，握住預先藏好的解腕尖刀。就是今天了，少年心想。青青姑娘，妳在天有靈，保佑我一定得手，讓我剜了那畜生的五臟六腑，開豬膛似的攤滿一檔，以告慰妳們父女倆。
筐底除了磨得鋒利、用布層層裹起的尖刀外，還有一小瓶粗劣的土酒。他對官差說了謊話，在城北李家的肉鋪里，他從來都是最受器重的學徒，憑一把尖刀便能殺豬解牛。是青青姑娘不愛見血，每次光臨豆腐腦攤前無論洗過幾次手，她總能嗅到淡淡的血味。
“不如我不殺豬了，來學……學做豆腐腦兒吧？”
有一回，他好不容易鼓起勇氣問，說完立刻低下頭，不敢看她俏麗的臉蛋。青青姑娘卻只是把他那盅豆腐腦兒擱邊上，笑道：“做豆腐腦兒很辛苦的，掙不了幾個錢。你年紀輕，前程遠大，干什么都比這個強。”
他對自己當時的猶豫退縮，感到無比痛悔。如果那日我在的話，他不止一次如是想，然后自她受辱咬舌、濺得一屋是血的恐怖夢魘之中驚醒，帶著滿臉的汗漬淚水。
可惜人生無法重來。如果還有重來一次的機會，他一定不在意自己其貌不揚，不管青青姑娘只當他是每天來吃盅豆腐腦、閑話家常的客人，死也要向她表明心意，那怕什么都得不到……
殺人畢竟與殺豬不同，他原以為自己需要飲酒寧神，誰知事到臨頭，心底居然一片寂然，甚至隱隱期待著得手之后的死亡與解脫。
少年連碰都沒碰土酒，正要取出裹刀的布包，瞥見不遠處的街角，一名裹著破舊斗蓬、身后背了塊床板還是長凳之類物事的漢子，雙手抱胸蹲在墻邊，精亮的眸光直勾勾地瞅著自己一或說飄著炭香的豆腐腦兒甕。
那人已蹲在那兒三天……不，或許更久，只是三天前他才留意起這廝來。少年沒讀過書，說不出“風塵仆仆”四字，但那人就像是走通了幾千里的荒野，一如乞丐般腌臜，而是滿身風霜，透著說不出的闌珊倦意，稍望得一眼，人不由自主地想起家來。
像越浦這種富饒大城，乞丐可比窮鄉僻壤多。少年看過背草席、背鋪蓋，甚至背幾凳等家生的都有，但那人背的物事極怪，足有半人多高，輪廓像是面大楯，又像港口大船所用的巨錨，總之十分厚重，外頭用粗布層層裹起，委實看不出是什么。他該是餓了罷？少年想。
青青姑娘走了之后，他辭去肉鋪檔的差使，揣著東家給他的五兩銀，跟著徐老頭學了大半年，直到徐老頭咽下最后一口氣，還是他替老人裹的草席掘的坑，一杯一杯地覆著土。老人上門討女兒，被官差打得遍體鱗傷，能撐過半年，靠的約莫是心中那股子冤。
這大半年里他們很少說話，興許也不知該說什么，原本便只是賣豆腐腦兒和買豆腐腦兒的兩個人，談不上熟稔。
徐老頭的活兒不簡單，當年他自己拜師做學徒，光浸黃豆磨煮豆漿就學了整整三年，更別提打鹽鹵，每一步都是心血和功夫；然而不知為何，少年硬在半年間學上了手，做得有模有樣。真是怪了，老人想，明明是個沒心眼的，也說不上什么天分。
徐老頭從沒向他說過一聲“謝謝”像這樣的年輕小伙，徐老頭見多了。個個都是為他那如花似玉的女兒而來，就算盅里盛的是餿水豬食，照樣吃得有滋有味，當眞糟蹋了他的好手藝……只有他，在青青死后舍棄了能掙錢的肉鋪檔差使，來到他這茍延殘喘的垂死之人身邊，重趴執起浸煮黃豆的鍋鼎，耐著性子磨豆熬漿。
他們心里想的是一件事，只是都沒說出口。
城尹大人陸仁貴的公子喜歡吃咸豆腐腦兒，人盡皆知，及至陸公子驚覺徐老頭居然有個標致的女兒之時，已然吃了他幾年的牛肉豆腐腦兒。青青出事后，徐老頭被打了個半殘，望川府外便無人再賣這軟滑鮮潤的可口小吃。但人是有癮的，就像陸公子并沒因為弄死了個攤販的女兒，從此吃齋禮佛，不再對標致的姑娘下手。
少年定了定神，動手調配了一盅熱騰騰的牛肉豆腐腦兒，端到對街那人跟前：“你餓壞了罷？”
少年并未因為舍人，顯出趾高氣昂的礙越妾態，卑躬交代后事似的，帶著某種沉靜的覺悟和了然。“慢著吃，不收你錢。小心燙口。”