李欲跟在李家家主李定山身后離開了議事堂，其他人見狀也只好各自離去。
李欲是李定山二十年前接任族長之后不久，在自家門口撿到的棄嬰。李家見其可憐，便將他收養，李定山給他取名為李欲。
從小李欲就和李家大少爺李子期一起讀書、一起玩耍，李家兄妹都將其當作弟弟來對待。
然而因為自己并非真正的李家人，加上府中下人對他也沒有大少爺和大小姐那般恭敬，李欲心中難免會產生恐懼和不安。
因此他從小便極力克制自己內心的**，處處謹慎小心，竭盡全力侍奉李定山，極盡逢迎之能事。
正因如此，李家眾人都覺得李欲年紀雖小，卻乖巧懂事、禮貌謙讓，對其頗有好感。
前年李定山五十大壽之后，身體多有不適，他認為李欲跟隨自己多年，在百家山鎮又沒有根基和親黨，加之向來辦事穩妥，所以便將鎮中的大小事務全都委任李欲代為處理，一時間李欲地位顯赫。
李欲善于揣摩李定山的心思，日益為李定山所倚重。
利用職權之便，李欲按照多年來自己擬定的名單，逐個在李定山面前不余遺力的進行詆毀，甚至于某年某月某日某人瞪了自己一眼這樣的事情也要進行打擊報復。
李欲心知自己專權，害怕李定山一旦聽取親信的抨擊便會疏遠自己，因此他經常向李定山表示忠誠，騙取信任，驗證李定山對自己的態度。
因為李定山的病常年不能痊愈，李欲多次奉命去省城采購名貴藥材。
他向李定山請求：“恐怕有時回鎮太晚，漏壺滴盡，藍關、二道嶺關關閉，我可不可以說奉族長之命，教他們開門！”
李定山同意了。
有一天李欲故意到夜里很晚才回來，宣稱族長命令，喚開兩關回到府上。
后來，果然有人去李定山那里控告：“李欲專權跋扈，假傳族長命令，私開關門。”李定山笑著把這件事說給李欲。
李欲抓住時機，流著眼淚說：“老爺您過于寵愛我，委任我辦事，下面無人不妒火中燒，想陷害我，類似這種情形已不止一次，只有圣明的族長您才知道我的忠心。
我出身微賤，實在不能以我一個人去使全鎮人稱心快意，擔負起所有的怨恨。
請允許我辭去管家之職，只負責府中的清潔灑掃工作，萬死而無恨。唯求老爺哀憐我，以保全我的性命。”
李定山認為李欲說的對而憐憫他，不斷慰問勉勵，事后又重重進行了賞賜。
有一段時間，李欲聽說人們議論憤激，都說是他逼死了李府前任管家，因此他心中恐懼，害怕招來三大家族的抨擊。
當時鎮中舉人李昶為李家遠房旁支，深明儒家經典，節操高尚而且有名望，卻不愿在末世為官，賦閑在家。
李欲便托人向李昶表示問候親近之意，用心結交，并向李定山推薦，聘任李昶為百家山書院山長，并對他以禮相待，極盡周詳。
于是輿論也有贊揚李欲的，認為他不曾嫉妒陷害前李府管家。
李定山時年五十三歲，為人精明強干。擔任族長二十多年間，使得百家山鎮成為強鎮，無論是地方官府，還是地方變民首領，都不敢對百家山鎮有所覬覦。
李定山五十大壽時，上自明朝藩王、地方知府，下至地方變民首領都派代表前來祝賀，甚至于終南山中的道教掌教親自送來一個據說掌握了煉丹神術的道長。
這位道長號稱“終南真人”，看起來只有三十多歲，卻聲稱自己已經有一百多歲了，眾人聽了自當是玩笑話，并不當一回事。