后在朱燾引薦下，張寒與胡冬得到了劉文共的親自接見，一番考察下來，劉文共大喜，他發現二人都是才士，尤其是張寒，劉文共多年以來接見過的漢地人才不少，其中不乏師出名門、望族之后，但沒有一個像張寒給他的感覺特殊，其人才思、急智、見識、學問，讓劉文共數遍北廷上下，一時間也找不出能夠比擬的。
沒有任何猶豫，劉文共請求張寒與胡冬能夠進入北廷政府為官，輔助他，共同成就一番事業，并表示必將委以重任。然而，對劉文共的盛情邀請，張寒仍舊沒有在第一時間接受，胡冬倒是有些動心，不過見好友遲疑，他也就沒有表態。
事實上，對于自己的未來，張寒是有過一番考量，就是出仕西域三國，只不過，他的第一目標，乃是安西國。這也是許多往西域闖蕩的漢地人才的第一選擇，畢竟安西地方更好、國力更強、待遇也更好。
北廷國苦心孤詣，耗盡錢糧，招攬的人口，還不如安西正常的人口政策，這就是兩國的差距所在。面對劉文共，張寒也直白地表明了一點北廷的廟太小，人口既寡，水土條件也一般，發展潛力有限，即便窮盡一生，也難有什么成就。
對張寒的評價，劉文共很覺受傷，但又不得不承認所言有理，最后，甚至說不出什么挽留之言了。對張寒，劉文共沒有強求，只是繼續展現著他的誠意，在張寒逗留長明城的那個冬季，屢次召他進王宮赴宴、問對，而每一次交流完，都是長長一聲嘆息，因為張寒去意甚堅。
到端拱三年春，張寒向劉文共辭行，他表示，要繼續西行，也不掩飾目的地，說要去安西試試。劉文共雖然失望，仍沒強求，并且還親自送行，贈予馬匹、衣物、路費、官憑文書等。
臨別之際，劉文共向張寒表示，一棟房子能建多高，需看地基有多夯實，北廷發展固然有限，但他若還能活二十年，就為北廷再夯二十年之基礎
劉文共一番話，動情之余，也算回答了張寒當初拒絕他的理由，但是，張寒仍舊不為所動。不過，卻建議好友胡冬留下，讓劉文共不至于一無所得。
張寒之去，劉文共很失望，甚至為此臥病了幾天。而這個時候，反倒是新投效的胡冬，告訴他，張寒必定歸來
劉文共問為何，胡冬表示，他很了解這個好友，人雖孤傲，志趣遠大，但并非不同情理之人，其人雖去，但心已經留下了。
對胡冬的勸說，劉文共只當是一種安慰，但在接下來的一年，無時無刻不在盼望著，甚至專門遣人在伊麗河畔等待。
這一等，就又是一年多，在建隆元年初夏，西游的張寒果如胡冬所言那般，返回了長明城，風塵仆仆、衣衫襤褸，但精神頭十分不錯。
劉文共自是大喜，見到張寒，抓住他的手，久久不語，甚至忍不住落了淚。對此，張寒表示到，他去年就打算留下的，但鑒于對西域的了解太少，他前往安西，也并非去投效，畢竟，那里又有誰認識他
張寒的目的，是對中亞的局勢與情況進行了一番調研了解，而經過一年多的走訪察看，他自覺能夠出仕北廷，為劉文共出謀劃策了。