益州之行，劉備無功而返，心中留下了滴血的記憶；曹操南征孫權，也是鎩羽而歸，只留下了一句“生子當如孫仲謀，劉景升之子若涿犬！”的千古佳話。
魏國已經建立，偌大的冀州徹底變成了曹操的封地，曹魏取代漢室已經進入了倒計時，曹操即便無法登上象征皇權的寶座，他也要當“周文王”，給兒子鋪平道路。
回到鄴城之后，曹操遇到了人生最大的一個煩心事!
所有的一切都很順利，可唯獨立誰為繼承人，日后承繼大統，曹操卻犯了難。
他不像劉備，只有一個兒子，根本就不用擔心。
曹操的兒子不僅多，而且個個出類拔萃，遠比同齡人要優秀的多。
用碩果累累來形容曹操的子嗣，一點都不過分，不算女兒的話，光兒子他就多達二十五個。
曹操一開始最看好曹昂，曹昂文武雙全，智勇非凡，多次跟隨曹操征戰沙場，年紀輕輕便能獨當一面，在軍中和朝中都極具人望，也深得曹操的喜愛，只可惜在宛城的時候，曹操犯了作風上的錯誤，沒等把張繡安撫好便把張繡的嬸子弄到了床上，結果把親生兒子搭了進去。
曹昂把自己的戰馬讓給了曹操，舍命斷后，年紀輕輕便戰死沙場。
曹操這一輩子，最喜歡的是曹昂，最虧欠的則是曹昂的養母丁夫人。
曹昂死后，曹操最喜愛的是曹沖，小小年紀，曹沖便被譽為神童。
曹沖少年老成，才智過人，且相貌俊朗，鶴立雞群，最重要的是他還具有仁愛之心，被曹操視為掌上明珠，視作繼承霸業的不二人選。
曹沖稱象，千古揚名，這還算不得什么，他小小年紀，那種發自內心的仁愛，讓曹操喜歡的近乎發狂。
曹操一向執法森嚴，鐵面無情，有一次管理府庫的官員發現曹操的馬鞍被老鼠咬壞了，可把庫吏嚇壞了，曹沖得知此事后，叮囑庫吏三日后再去向曹操請罪。
回到屋中，曹沖把曹操賞賜自己的裘袍用刀子穿了幾口窟窿，做出像是被老鼠咬過的痕跡，然后去見曹操。
曹沖裝出一臉愁容，曹操忙詢問緣由，曹沖便說：衣服被老鼠所咬，故而憂戚。
曹操自然不會怪罪兒子，反而好言安慰，等三日后庫吏前來請罪，曹操不以為然的說：“兒衣在身側，尚被鼠咬，況鞍懸在柱上！”
這件事春風細雨般，被曹沖用獨具仁愛的的聰慧才智輕松化解。
只可惜在赤壁之前時，瘟疫肆虐，曹沖也沒能幸免，英年早逝。
按說，曹丕現在是嫡長子，于情于理，他都是繼承人的不二人選，可曹操卻犯了任何一個父親都免不了的錯誤。
他不想遵從“嫡長子”的祖宗禮法，而是要立自己喜歡的兒子作為繼承人。
南朝大文人謝靈運曾說：“如果把全天下的才看成一石的話，曹子建一個人就獨占了八斗，我只占一斗，其他人共分剩下的一斗。”
曹子建就是曹植，也因為這一句話，人們用“才高八斗”來形容文采的最高境界。