“不必拘禮，公佑，請坐！”
“謝坐！”
孫乾半斜著身子坐下，看向劉循，臉上勉強擠出一絲笑容，“此番奉皇叔所托，給將軍道喜，前者將軍挫敗曹操，隨即奪取漢中，現在又即將迎娶辛家千金，真可謂三喜臨門。”
孫乾站了起來，沖外面一招手，進來幾個壯健的軍卒，抬來幾個箱子。
“區區薄禮，略表寸心，還望將軍笑納。”
劉循隨意的看了一眼，淡淡的點了點頭，“劉備有心了，坐啊！”
孫乾心中有些不快，劉備一生戎馬，不論資歷，還是名望，都令人敬重，更何況，劉備比劉循足足大了是三十歲，可劉循卻直呼其名，君辱臣死，這讓孫乾心里很不是滋味。
但一想到自己背負使命，有求于人，孫乾只得把不滿壓在心中。
劉循指了指桌上的棋盤，對孫乾道：“公佑，這象棋不知你有沒有興趣，正好陪士元對弈一局。”
孫乾嘴角抽動了幾下，心說：“我又不是來下棋的，哪有這份閑心啊。”
一想到正事，孫乾客氣的搖了搖頭，“在下棋藝不精，象棋更是從未聽說過，就不獻丑了，將軍可曾聽說，曹操現已到了葉縣？”
“哦？是嗎？”劉循故作吃驚。
劉循故作關切道：“那你回去可要告訴劉備，讓他務必做好準備，曹操兵強馬壯，絕難對付。”
然后，便沒有然后了。
劉循一直盯著桌上的期盼，托著下巴，皺眉沉思，似乎在琢磨剛剛的棋局。
孫乾心情急迫的說：“將軍!如今我三家結盟，理當齊心協力，共拒曹賊，曹操此番提兵抵達葉縣，目的昭然若揭，必然會對南陽用兵。皇叔剛剛奪取南陽，兵力損傷不小，這次讓我前來，除了給將軍道賀之外，也希望將軍到時候能伸出援手，助皇叔一臂之力。”
“唉！”
劉循卻嘆了口氣，皺著眉頭說：“公佑！皇叔奪取南陽，損失不小，我何嘗不是如此。此番我出兵漢中，面對的可是曹操的十萬雄兵，久經苦戰，雖說打敗了曹操，奪取了漢中，可我的兵馬也所剩無幾，說起來，一言難盡啊。”
劉循連連嘆氣，不住的搖頭。
龐統知道劉循的用意，也插了一句，“公佑應該知曉，如今張魯正在進兵西城和上庸兩地，可那卻是原漢中的人馬，而主公從益州帶來的兵馬，幾乎損耗一空，如今還要屯兵陽平關，鎮守關隘，防備曹軍，實在是捉襟見肘，愛莫能助。”
劉循和龐統一唱一和，大倒苦水，孫乾愈發趙著急，急的額頭上冒出細細的冷汗。
“將軍！雖說你此番傷亡不小，可曹軍畢竟短時內不敢進犯漢中，倒是南陽，馬上就會面臨曹操的瘋狂反撲，三家同進同退，唇齒相依，若皇叔戰敗，將軍和孫權也會受到殃及，日后恐難以和曹操抗衡。”
劉循站起身來，在屋中來回走了幾步，沉吟半晌，認真的點了點頭，“公佑！你說的不錯，你放心，接下來我馬上招募新兵，加緊操練，讓劉備務必守住，等我準備好之后必然會出兵救援。”
劉循都把話說到這個份上，孫乾還能說什么。