襄陽這邊曹軍全面占據優勢，日夜不停的猛攻，讓劉備連喘口氣的機會都沒有，眼看用不了多久，就能見到勝利的曙光，可偏偏就在這個節骨眼，一名軍校抱著一個木匣慌張張的跑到曹操的中軍帳。
“報，啟稟主公，在路邊發現一個木匣……”
其實，這個曹兵已經打開看過了，不然也不可能如此驚惶不安的把木匣拿到曹操的面前，只不過，他嚇得不輕，不敢據實稟報。
“木匣里裝的是什么？”
曹操現在心情不錯，便耐心的問道。
那名曹兵身子哆嗦了幾下，顫抖著雙手把木匣當著曹操的面打開，見里面是一顆血淋淋的人頭，曹操一開始沒看清，便站了起來，往前走近了幾步，探身彎腰，凝神仔細一看，整個人頓時愣住了。
孔桂、劉曄、程昱、司馬懿、楊修等人也紛紛好奇的圍攏過來，待看清那是夏侯霸的首級后，帳中的氣氛頓時便凝固了，所有人都呆若木雞，連個喘氣都沒有。
“怎么會這樣？”
過了好長時間，曹操似乎是在自言自語，也好像是在詢問眾人。
“這里面還有一封信。”
楊修眼尖，從木匣里拿出了一封信遞給了曹操。
夏侯霸是夏侯淵的次子，曹操視如己出，此時此刻，曹操痛徹心扉，仿佛有一把刀在心口正一次次用力的攪動。
“曹操，你世受皇恩，名為漢臣，實乃篡漢逆賊，欺凌天子，陷害忠良，所作所為人神共憤，天理難容。之前的十萬大軍幾乎盡數覆滅漢中，這難道當不足以給你一個刻骨銘心的教訓嗎？想不到這么快你再次出兵，正好咱們就在南陽好好的會獵一番，夏侯霸的首級就當是在下給魏公獻上的一份厚禮，還望笑納，至于夏侯霸帶來的那五千人馬，已經全都被我消滅了，有本事盡管來找我，我在此恭候你的大駕。”
劉循字里行間充滿的挑釁，曹操的臉色愈發陰沉，氣的他手指發抖，牙齒咬的咯咯直響。
“劉循，我必殺之！”
面對劉循的挑釁，前不久的漢中慘敗，所帶給曹操的恥辱，也一股腦的從曹操心底激發了出來。
新仇舊恨加在一起，曹操已經氣的勃然大怒，很難保持理智。
越上了年紀，曹操越來越缺乏耐心，夏侯霸的死，讓他心里非常難受，對夏侯淵的虧欠似乎無形中又多了幾分。
“主公!”
見曹操有些方寸大亂，程昱急忙走了過來，勸道：“主公，暫且息怒，如今敵情為明，還是先派人摸清劉循的底細，再做決定。”
程昱生怕曹操不管不顧，被一時的仇恨沖昏頭腦，做出不理智的決定。
曹操瞪大眼睛，盯著程昱看了一會，說道：“夏侯霸的五千人馬竟然全軍覆滅，這說明劉循的身邊兵力一定不少，想不到劉循竟然為了幫助劉備，竟然會如此果斷。”