“啪！”一聲巨響，拋石機的一側支架被擊斷，發出咯吱咯吱的斷裂聲，機體傾側，配重箱首先摔了下來，里面裝的磚石撒了一地。旁邊的工匠們嚇得驚聲尖叫，四散奔逃。督戰的親衛趕了上去，揮刀正要砍殺，頭頂風聲響起，長長的梢桿倒了下來，正好砸在他肩膀上。親衛一聲慘叫，倒地血泊中。
沒等曹操反過應過，不遠處的一架拋石機也被擊中，梢桿揚了起來，配重箱甩下了城墻，城下響起一連串的驚叫。
“這么準？”曹操臉色大變。他聽何家的人說過，孫策為攻何家莊園發射了十幾次，才有兩次命中目標，命中率在一成左右。城外也就是三十架拋石機，如果全部對準城頭的這兩架拋石機齊射，也許能夠迅速命中，可是他看到的明明是一對一的較量，這么快就能命中目標，說明對方的拋石機不僅準，而且操作拋石機的工匠技藝嫻熟，比攻何家莊園時提高了一大截。
“我早說了，袁術的拋石機比我們的強，準著呢。”曹洪背靠著城墻坐在地上，目光掃過城墻上排成一列的拋石機，連連撇嘴，額頭的冷汗怎么也抹不干凈。“我估計，最多半天時間，這些拋石機一架也剩不下。”
曹操和戲志才對視了一眼，不約而同地搖了搖頭。曹洪太悲觀了，這種心態是不能獨當一面的。不過曹操的情緒也好不到哪兒去。他主持仿造拋石機，知道這些拋石機是什么水平。雙方的差距絕不是一星半點，換了誰都不可能有信心。
事實證明，曹洪的悲觀并非無中生有，而是一種寶貴的直覺。雙方你來我往的打了半天，太陽剛剛偏西，城外的輜重營工匠終究技高一籌，將城上的三十余架拋石機一一毀掉，而城外的拋石機只損失了兩架。
曹操的心就像那些拋石機的配重箱一樣沉到了底。
——
旗開得勝，城外的拋石機開始集中攻擊城樓，為攻城車上前破門做最后準備。
眼看著大功將成，陳瑀樂得坐立不安，在將臺上來回走動，不時派人去西門查看情況。如果能搶在孫策之前破城也算是一個小小的功勞。這倒不是陳瑀嫉妒孫策，而是袁術太倚重孫策和周瑜這兩個年輕人了，包括陳瑀在內的所有人都感覺到了壓力。
西門外的情況差不多，只不過孫策沒有陳瑀那么激動。他坐在將臺上坐得有些累了，干脆伸直了雙腿，捏起拳頭輕輕地敲打。前面你來我往的打得很熱鬧，后面卻多少有些冷清。
“拋石機到位了沒有？太陽快下山了。”
龐統踮起腳尖，仔細看了看。“應該快好了，好像在上石。”
“嗯，這還差不多。早打完早點休息，坐了一天，著實有些累了。”孫策暗自嘀咕了一聲。都說攻勢氣勢恢弘，令人熱血沸騰，可是看得久了也有點乏。在將臺上坐了一天，風吹日曬，唯一的消遣就是看雙方的拋石機互相攻擊。但城上的拋石機太弱雞了，根本不是對手，露面不到一個時辰，就被已方的拋石機一一清除，剩下的就是單方面炫技，實在沒勁。
無敵，是多么寂寞。
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黃月英仰著脖子，看著高聳的梢桿，抑制不住心中的興奮。
費了無數的心血，這幾臺巨型拋石機終于就位，馬上就要試射了。她并不擔心試射的效果，這幾個月來，她除了吃飯睡覺，幾乎所有的時間都花在這些拋石機上，每天白天試射，晚上整理記錄，揣摩其中的規律，不斷加以改進。雖然還沒有達到孫策說的那種大道至簡至易的境界，但她對這些拋石機的每一個細節都了如指掌。只要瞟一眼，她就知道哪兒有問題，試射會是什么結果。