鐘繇瞥了荀彧一眼。“你終于反應過來了。如果是送往冀州，需要從關中經過，從天子眼皮子底下經過嗎？這些戰馬應該都是送到豫州的，數量不多，卻都是好馬。”
“韓遂、馬騰賺了不少吧？左右逢源，這種感覺肯定很不錯。”荀彧苦笑。“他們就不怕袁本初知道了，不會放過他們？”
“問題是現在看起來袁本初未必能是最后的勝利者啊。韓遂、馬騰也未必希望他能取勝，既然孫策愿意沖在前面，向袁本初發起挑戰，他們多賣幾匹戰馬，間接的支援一下，有何不可？文若，當初安排馬超、閻行去南陽是一個昏招啊。”
荀彧咧了咧嘴，無言以對。他剛剛因遇到鐘繇而振作起來的精神不知不覺又消失了，渾身籠罩著強烈的無力感，就像被困在山里，前后左右都是絕壁，不知道哪里才是出路。
“文若，你不要著急。據我所知，這只是韓遂、馬騰運來的第一批馬，未必就是賣給孫策的，留著自己用也不是不可能。在這些馬出武關之前，都不能定論。回長安后，我們想辦法說服他們，或者……出高價把這些馬截下來。”
“哪來的錢？”
“讓袁本初出，或者……”鐘繇停頓了好一會。“用絲綢貿易權換。”
荀彧嗤了一聲，不作評價，明顯對鐘繇的話沒什么興趣。讓袁紹出錢還有點可能，畢竟長安還有不少人是袁紹的支持者，只要對袁紹有利，他們可以出點血。用絲綢貿易權換卻不可能。這是朝廷不多的財源之一，怎么可能用來交換戰馬，為袁紹減清負擔。天子絕對不可能答應。
鐘繇干咳了兩聲，從袖子里抽出一個紙卷遞了過來。荀彧不解地看看鐘繇。鐘繇也不說話，只是將紙卷遞到荀彧手中。荀彧接過來，展開一看，是一則消息：孫策找了一些道士，聚集在陳留的染料作坊，不知道在忙些什么。從孫策的行事風格來看，應該是改進染料。
荀彧心中一動，沉吟片刻，笑道：“這不是好事么，荊州、豫州的絲綢生產得越多，我們從中得利越多。”說著，他將紙卷遞了回去。“這是我這幾個月聽到的為數不多的好消息。”
“是嗎？”鐘繇將紙卷收了起來。“你是覺得孫策不知道我們從中牟利，還是覺得孫策會心甘情愿地將好處分給我們？”
荀彧笑得更加開心，甚至笑出了聲。“他不愿意又如何？賣到西域的絲綢利潤最高，關中這條商道最近最安全。賈詡雖然一直想從中分一杯羹，可是在他擊退匈奴人，盡占河南之地前，他無利可圖，便宜只會讓匈奴人占去……”
“如果孫策走海路呢？”鐘繇淡淡地說道。“吳郡木學堂正在改進樓船，孫策還安排了一個叫步騭的人研究水戰史，此人前幾個月一直在青徐一帶調查海上的商路。一旦孫策擁有了海上航行的能力，絕不會僅僅用于北方。文若，到了那時候，陸路的絲綢貿易就不會還有現在的規模了。一艘樓船至少能載五百石，遠非駝馬可比。”
荀彧臉上的笑容漸漸僵住，連血色都消失了，一片蒼白。過了良久，他一聲長嘆：“瞻之在前，忽焉在后，雖欲從之，末由也已。元常，難道真的沒希望了嗎？”
鐘繇看著荀彧的臉，幽幽地說道：“雖然還沒到那一步，但機會確實不多了，容不得一絲疏忽。袁本初優柔寡斷，難孚眾望，你當早做謀劃。”