陶商、陶應抹著眼淚出去了。甘夫人在榻邊坐下，陶謙拉著她的手，喘息著：“我知道，你偏愛仲允，會覺得我偏心。可是除此之外，我沒有更好的安排。就算將東海留給仲允，仲允也守不住。只有瑯琊一國，又不足以讓伯允立足，只能如此了。”
甘夫人抹著淚，抽泣著。
“不過，我還有一個想法。”陶謙看著甘夫人。“孫策年少好色，你那個從女相貌出眾，更兼膚白如玉，如果你能將她獻與孫策，或可助仲允一臂之力。你從弟甘琰已經是孫策之臣，若能結此婚姻，對你們甘家也有好處，一舉兩得。”
甘夫人連連點頭。
安排完畢，陶謙長長的出了一口氣，疲倦地閉上了眼睛。甘夫人心疼地放他躺平，又將被子掖好。指端滑過陶謙的下巴時，忽然覺得不對，連忙用手試了一下陶謙的氣息，這才發現陶謙已經氣絕。她愣了一下，忍不住放聲大哭，外面的陶商、陶應聽見，連忙奔了進來，見陶謙一動不動的躲在床上，面色平靜安祥，頓時撲倒在榻前，號陶大哭。
——
曹昂走過長長的曲廊，來到水榭，登上三樓。
孫策憑欄而立，正看著湖水出神，也不知道想到了什么事，嘴角浮起一抹淺笑。聽到腳步聲，他轉過頭，打量著曹昂，歪了歪嘴。
“曹子修，別來無恙？”
曹昂上前，拱手施禮。“將軍，我本人無恙，兗州卻病入膏肓，急等將軍援手。”
孫策直起身，背著手，來回走了兩圈。“你真愿意為了兗州百姓放棄一切？”
曹昂淡淡的說道：“我身為兗州刺史，卻不能安撫一方，愧對天地，愧對蒼生，若能以一己之力救兗州萬民，略贖罪過，萬死不辭。”
孫策輕笑道：“你跟我說實話，這是不是陳宮的一計？”
“是不是計，并不重要，重要的是能不能救人。”曹昂迎著孫策的目光，面帶苦笑。“就算是計也瞞不過將軍，我就在這里，任憑將軍處置。我不知道將軍怎么想，但我相信陳公臺不會以我為餌。”
“你啊……”孫策指指曹昂，也不知道該說他是傻還是說他什么。不過正如他所說，這一切都不重要了，曹昂身在此處，他的目的就達到了，就算是陳宮的計策也被破解了。曹昂趕來平輿的消息很快就會傳到袁紹的耳中，曹昂已經沒有退路。他來回轉了兩圈。“我知道兗州疫情嚴重，刻不容緩，所以我也不和你多說什么了。考慮到你們父子與袁紹的關系，我不能明著送藥去兗州，不過我會放開邊境關禁，兗州百姓只要活著進入豫州就行，剩下的事我會全權負責。我不敢說一個人都不會死，但是我可以向你保證，我會全力以赴，盡一切可能救人。”
曹昂抬起頭，盯著孫策，幾乎沒有猶豫，脫口而出。“一言為定。”
孫策被曹昂看得有些慚愧。他這個計策可比陳宮的計策狠多了，幾乎會掏空兗州所剩不多的人口。他原本以為曹昂就算迫于形勢，不得不答應，也要考慮一下，沒想到曹昂這么爽快的就接受了。在曹昂的注視下，他有點藏不住皮袍下的小。盡管如此，該說的還得說，該做的還得做，容不得半點人情，打不得半點折扣。
“一言為定。”孫策握著曹昂的手，用力搖了搖。“你去見見你阿母，如果有興趣，再去見見何伯求、張孟卓和袁顯思，我派人為你準備馬匹和干糧，你隨時可以動身返程。”
“多謝將軍。”曹昂向后退了兩步，一揖到底。“我為兗州百姓謝過將軍。”