沅南，西征軍大營。
周瑜看完賀齊的捷報，嘴角微挑。他聞得出賀齊字里行間的示威和挑釁。不服他這個九都督之首的人很多，賀齊已經算是比較含蓄的了。畢竟是讀過書的人，不會將面皮撕破。就算不給他面子，也要給吳王孫策留幾分面子。
“看樣子，賀公苗是鐵了心要效馬伏波故事了。”周瑜說道。
“但有所欲，便是破綻。賀公苗能用兵，是將才，但他太好名，將來怕是要吃些苦頭。”荀攸慢悠悠的說道：“清浪灘險急，蠻夷據險而守，這一戰是個機會，都督不可錯過。”
周瑜看看荀攸，沒吭聲。相處日久，他清楚荀攸的意思，這個機會既是重創蠻夷，打出威風的機會，也是讓賀齊受點挫折的機會。清浪灘是沅水流域有名的險要所在。當年馬援征五溪蠻就被堵在這里幾個月無法前進，直到病死，馬革裹尸。賀齊沒有趁蠻夷未集之際迅速進軍，卻一路招搖，吸引蠻夷們來戰，刻意復制馬援的故事，要一戰取勝，正如荀攸所說，有斗氣的成份。
馬援病死有其客觀原因：一是馬援的確年紀大了，六十多歲，又有傷病，本不該再深入叢林作戰，實在是朝廷連戰連敗，無人可用，他這才主動請纓。二是當時經新莽之亂不久，武陵有幾十年時間不受朝廷控制，實力已經坐大，又連年與漢軍作戰，接連取勝，熟悉了漢軍的戰術，士氣也旺盛，這才能相持不下。這兩個條件少一個，結果都會是另外一個模樣。實際上馬援死后，監軍宋均就招降了同樣精疲力盡的蠻夷，如果馬援的身體能再堅持幾個月，熬到冬天，勝利還是他的。
在叢林中作戰，最好的機會是冬天，而不是酷熱雨多的夏季。
賀齊很年輕，不存在突然病死的可能。他所領的江東軍在豫章作戰多年，秉承孫策精益求精的習慣，對山地叢林作戰的認識已經算得上當世高手，絕非那些蠻夷所能匹敵。他麾下的將士也是裝備精良、士氣高昂的精銳，不是屢敗屢戰的漢軍。
他與馬援的情況看是相似，其實相去甚遠。相同的只是地理形勢而已。
“只是會耽誤時間。”周瑜來回踱了幾步，劍眉微蹙。“夏天到了，叢林濕熱，將士容易生病。”
“無妨，正好讓本草堂的醫師有熟悉的機會。黃漢升圍房陵圍了幾個月，吳王都不急，我們有什么好擔心的。”荀攸難得地笑了一聲：“今年冬天能趕辰陽就行。”
周瑜忍俊不禁，笑著點點頭。孫策沒有給他時限，他也清楚這是一項曠日持久的戰事，早幾個月、遲幾個月其實沒什么區別。現在還是積累階段，不僅將士們要熟悉叢林作戰的戰術，輜重營的工匠也要熟悉叢林特殊地形下如何打造軍械、搭建工事，隨軍的本草堂醫匠也要熟悉叢林中的濕熱環境對人的影響，搜集草藥，煉制藥劑。在這些都準備好之前，倉促深入并不明智。
他們要改變以往打完就撤的思維，長期維持對這片區域的控制，迫使那些蠻夷放棄官軍來了就投降，走了再造反的想法，實現長治久安。
“都督，軍師。”桓階走了進來，手里拿著一份名單。“這是五溪首領的資料。”
周瑜放下捷報，接過名單看了一眼，很是滿意。“伯緒辛苦了。”