“關羽雖勇，畢竟兵力相當，可以擊潰高覽部，卻不能全殲。若高覽能夠穩住陣腳，進入僵持階段，則大王率部出城，助高覽一臂之力，未嘗不能反敗為勝。若高覽不敵，大王亦可接應他撤出戰場，盡可能保存實力，以備再戰。”
袁譚點了點頭，稍微鎮定了些，傳令沮鵠，讓他安排郎衛們準備作戰。戰鼓聲此起彼伏，命令一道接著一道的傳出去，郎衛們從各自的營房里沖出來，在不同的戰旗下列陣，上城的奔上城頭，進入戰斗位置，準備出城的則聚集在城門口。
“關羽的襲擊如此精準，怕是張郃的行蹤也掩飾不了多久。逢紀識破了我軍的計劃，必然會發起攻擊，柏人非堅守之地，大王當進至廮陶據守。”
袁譚沉默不語。初戰不利，高覽部受到重創，劉備、逢紀一定會趁勢進攻，形勢變得很嚴峻。柏人只是一個普通縣城，不利于防守。廮陶是巨鹿郡治，不僅城堅池深，扼守南北大道，而且是濟水、洨水匯入泜水之處，水道縱橫，不利于進攻，可長期堅守。
只是這樣一來，他離鄴城就遠了，鄴城的安全只能托付給袁尚。
“若是無法前進前進至廮陶呢？”袁譚說道：“顯奕戰陣經驗不足，兵力也少，恐非劉備對手。何不退守邯鄲。邯鄲是趙國國都，舊為都會，百姓富足，可以堅守。至于廮陶，就留給顯奕吧。”
沮授暗自嘆息。他聽明白了袁譚的意思。袁譚懷疑袁熙向劉備、逢紀透露了消息，生怕他們里應外合，不愿意去廮陶冒險，要退到更安全的邯鄲。可是邯鄲在趙國南部，離魏郡很近，退守邯鄲，就等于放棄了常山、巨鹿、趙國大部，就連安平、清河都會落入劉備手中，只剩下魏國。
以一郡之地對抗劉備，哪里還有反敗為勝的希望可言？
沮授還想再勸，袁譚卻固執起來，堅持不肯前進，只說安排袁熙守廮陶。沮授無奈，只得答應。這時，高覽的親衛趕來，向袁譚報告，要求他們不要輕易出城。
沮授有些奇怪，連忙追問大營里的情況。當他得知高覽離了中軍，準備去營門時，不禁大驚失色。高覽不在中軍指揮作戰，跑到營門前干什么，這不是去送死么，營門前亂成這樣，不像是有人指揮的樣子，高覽恐怕已遭不測，再觀望下去，只怕要全軍崩潰了。
沮授不敢怠慢，建議袁譚命城上擊鼓，鼓舞士氣，并命沮鵠率部出城接應高覽殘部。這些都是中軍的精銳，是多年作戰積累所致，不能就這樣讓關羽砍。沒有了人，再多的城也守不住。
戰鼓聲再次炸響，城門大開，沮鵠率部出城，刀盾手、長矛手在前，強弓硬弩在后，緩緩壓向高覽的大營，同時派出騎兵，沿營奔馳，命令高覽的部下堅守大營，等待救援。
聽到雙方的戰鼓聲，正殺得痛快的關羽不敢怠慢，立刻返回大營南門，與部下匯合。他麾下的校尉雖然有一定的獨立指揮能力，對付失去指揮的高覽殘部沒什么問題，卻無法面對新出城的援軍。一旦被對方包抄，后果不堪設想。
關羽率部緩緩撤出戰場，重整戰陣。
初戰大捷，中山軍士氣如虹，摩拳擦掌，準備再戰。