李祎頭部中刀，創口從頭側延伸到左眉，肩胛處同樣也有深深的創傷，足見在攻奪烽堡的時候戰斗之慘烈。郭知運親自上前探望，李祎那被血痂覆蓋的嘴唇顫了一顫，望著主將顫聲道：“貪、貪功如命，視死、如歸，請問、請問將軍，此功壯否？”
郭知運上前抬起手來，卻不敢觸碰李祎傷痕累累的身體，只是沉聲說道：“安心養傷，后續袍澤繼力，賊傷我一指，必滅其滿門！此間血淚，一定會百倍、千倍的索回！”
蕃軍各處據點失守之后，各方人馬退守牛心堆，雖然赤水源仍然保持著干涸，但整個戰場形勢已經不同。如果說此前的蕃軍還因防線完整而優勢明顯，可現在那種自縛手足的劣勢卻越來越清晰。
唐軍在拔除蕃軍各處據點后，由于提前便布置好了營地，得以順利駐扎于牛心堆下的平野上，死死的盯住了坡上的蕃軍。不過唐軍將士們也并沒有就此閑住，除了日常取水之外，還有就是繼續挖掘溝渠，牛心堆下的溝壑被加深、加寬了一倍有余，使得蕃軍困勢更加嚴重。
同樣的，赤水源東段的河道也在不斷的拓寬，雖然暫時還沒有水流灌滿，但唐軍役卒們仍然還在不斷的用工。
山坡上，蕃將韋東功望著唐軍各種忙碌的舉動，始終一臉的苦色。他們這里還在竭力封鎖唐軍的水源，但唐軍卻已經在為防備水患而作各種布置了，這不得不說是極大的挑釁與諷刺。
雖然赤水源最大的隘口乃是牛心堆，但對岸還有一個沙棘嶺。只不過沙棘嶺地勢奇險，離岸太高，在蕃軍的守衛之下，很難從峰嶺上靠近河堤進行破壞。
可是沙棘嶺的東側還有兩條支流流注赤水河道，此前為了分流蓄水，蕃軍在此挖掘了一個池溝，可現在此處的陂堤已經被唐軍破壞，流水全無阻滯的灌入赤水之中，使得上游水位增長更加迅猛，水線越來越岌岌可危。
韋東功自知是由自己的錯誤命令導致眼下的劣勢，雖然山間取水仍要消耗唐軍大量的人力，但已經不能阻止唐軍在近前駐扎。特別當他下令人馬回防、區域內所有蕃軍都聚集在了牛心堆時，直接被唐軍反包了餃子，除了死守此地已經全無反制之力。
而更要命的是，由于周遭據點的失守，唐軍已經可以從各處對牛心堆守軍進行圍堵，讓他們進退不得。
在韋東功看來，眼下最穩妥的做法就是開堤泄流，趁著蓄水的沖擊，給牛心堆守軍爭取一個撤軍的時機，或許還能保全這一路人馬。
可若是這么做的話，無疑意味著蕃軍困阻之計徹底失敗，這是坐鎮后方積魚城的贊普所不能容忍的。擦布卡巴等前路人馬的慘敗已經讓贊普惱怒不已，韋東功如果為了保命而罔顧大計、率軍后撤，哪怕他出身韋氏豪族、又是贊普愛將，贊普多半也不會饒過他。
既然撤退不能，那么就只能繼續堅守牛心堆。可是牛心堆守軍不只要承受唐軍的戰場壓力，還要承受蓄水泛濫的壓力。特別是后者，隨著時間的推移，情況變得越來越嚴峻。此間那些勞役已經不足以維持堤壩修繕，甚至就連那些精銳戰卒都不得不卸下堅甲，投入到堤壩的修固加強中。
這樣的態勢自然不能持久，在焦灼權衡幾日之后，韋東功不得不傳信后方，希望贊普能夠繼續增派援軍，以確保困阻之計的維持。
蕃軍的這一困境，自然是唐軍所希望達成的。在杜暹的點撥下，郭知運意識到蕃軍斷流固守的策略不只是與唐軍為敵，更是在與天時為敵。
所以唐軍在拔除蕃軍各處據點后，唯獨留下牛心堆這一處孤立之地、只圍不打，就是為了誘使蕃軍持續不斷的就此進行投入。
這是全無花巧的明謀，蕃軍要么放棄此前的困阻之計、放棄此前所進行的各種投入，任由唐軍長驅直入，要么就繼續加大投入，用更大的代價來維持這脆弱的困阻。