司徒依蘭沒有回答她的話，只是專注地看著山道，在心中默默替那個被書院遺忘很長時間的朋友加油。忽然間，驚喜之色涌上她清麗的臉頰，指著遠處輕跳了起來，大聲說道：“看！快看！寧缺他開始走了！”
書院里很多人都注意到山道上發生了什么，他們看著寧缺艱難地爬了起來，停頓片刻后，移動左腳向前方走了一步。
然后寧缺走了第二步，第三步，但四步……雖然明顯可以看到身體有些顫抖，走的速度很緩慢，但可以感覺到他走的越來越穩，仿佛每一步都要深深踩進了堅硬的山道里！
書院諸生中不知是誰發出一聲驚呼。
一名大唐禮部青年官員站了起來，望向山道處，臉上滿是激動之色。他不知道山道上那個年輕學生是誰，也不相信他能夠戰勝隆慶皇子登上山頂，但他覺得隨著那個年輕學生的行走，先前被壓抑著的驕傲與自信又重新回到了自己的身體里。
角落里，正拿出第二包點心準備吃的褚由賢，吃驚地張大了嘴，卻忘了把糕點放進去。他看著山道間那個人影，忽然發現自己好像從來沒有真正認識過對方。
李漁望著山道間，沉默片刻后微微一笑。
陳皮皮倚在舊窗畔看著山道方向感慨說道：“你真狠，說起來……這個世界上還能找到比你對自己更狠的人嗎？我不知道，你究竟能走到哪一步？我還是不知道。”
說完這句話，他關上窗戶，幾片青葉振落飄下。
幾片青葉被風卷落飄下，掠過寧缺的肩頭，落到地面上。
山道旁的青林由很多種樹組成，而在這一段卻是竹樹居多，竹葉邊緣薄銳，看上去就像是一片片的鋒利小刀。
山道間飄落的竹葉不是看上去像小刀般鋒利，而是真的像小刀一樣鋒利。
嗤的一聲輕響，掠過寧缺肩頭的竹葉，像鋒利的小刀般，直接撕裂了衣衫，劃破了他的肌膚，割開一條極細的血口。
寧缺望向自己的肩頭，沒有看到衣衫上的破口，沒有看到染血的竹葉，沒有看到流血的細口。
但他知道這確實是已經發生了的事情，因為他的肩頭清晰地傳來強烈的痛苦，甚至清晰到能夠感覺到血口里竹葉留下的細毛所帶來的極難忍受的異物感。
他抬起右手撣了撣肩頭，就像撣灰塵一樣，這個動作當然無法把竹葉留下的無形傷口與痛楚撣掉，但奇妙的是，做完這個動作后，他就覺得輕松了很多，繼續向前走著。
又有竹葉簌簌然落下，擦過他的臉頰，擦過他的前襟，擦過他的后背，落到細石子鋪就的山道上。
他的身上衣衫如故，卻多了無數條無形的裂口，多了無數尋常人難以忍受的痛楚，但他臉色如故，只是更白了些。
一陣山風席來，無數片竹葉紛紛揚揚席卷至空中，然后像暴雨一般淋漓落下。
寧缺走在這片竹葉雨中，再也懶得用手去拔拉快要落在身上的竹葉，只是沉默地繼續前行，明亮的眼眸里仿佛看到去年在臨湖小筑里殺顏肅卿時飄落的竹雨。
他走的很用心，走的很用力，每一次抬步都會重重踏下，靴底濺起細微的灰塵，碾過凌亂堆積的竹葉，走過痛苦。
竹雨落時，正好殺人，適合登山。
起步晚，可能會有些風光，但卻難以追趕，只能一個人孤單地在山道上行走，前不見人后沒有人。
寧缺走的有些渴了，口唇間仿佛要生出青煙，他想飲些水，然后聽到山道旁傳來淙淙流水聲。
舉目望去，只見道旁一條崖縫里瀉出一道極細的清泉，在下方石窩里積成一捧水洼，洼旁生著幾株野草。
他沒有去痛飲山泉，垂憐小草。
因為極細的清泉忽然間變成一片黃濁白沫奔騰的大瀑布，撲頭蓋臉地打了過來，直欲把他擊昏在幽深水潭底部滿布青苔的巨石上。
他繼續向前走，依然走的用力用心，步步驚魂，步步生煙，順著山道緩慢而堅定地走過密林，來到山間一片草甸中間。
沒有樹蔭遮擋，下午依舊熾烈的陽光毫不客氣地灑了下來，把草甸鍍上一層艷紅，仿佛要點燃山道旁的一切。