宋星南停好車，下來一看，呵，好精致整潔的院子。掩映在綠林中的房屋雖然是平房，但是，卻自有一種淡淡的低調的清高。
“這樣的院落，如今可不多見了。”宋星南心里暗暗猜度，吳甘棠的父母地位一定不低，故意以院落來試探。
“嗯，整個學院里，這樣的房子一共兩處。一處是學院的‘開國元勛’老院長家，另一處就是我們家。我們主要是粘了院士的光。”
“院士？你父親是院士？！”宋星南喊道。院士可謂是學術界最高的榮譽，全國都人數寥寥。他宋星南雖然也算年輕有為，可也不敢奢望取得院士的桂冠。
“不，是我母親。”
“哇，中國的居里夫人！”宋星南脫口而出。敬重之情油然而生。
吳甘棠莞爾一笑：“哪有你說的那樣不得了！”說完，吳甘棠推開虛掩的院門。
院子里，幾間屋子呈淺U型展開，一條曲徑從院門前開始延伸，一直伸向那幾間U型的屋子，如同一棵分叉的樹，分別通向幽深處的樹冠。走到路的分叉處，吳甘棠突然站定，對著一扇窗戶輕喊：“爸。”
窗戶里面是一間餐廳，一個男子正在布置和檢視菜肴。聽見外面有人喊，抬起頭來，一看是吳甘棠，臉上先是詫異，然后是驚喜。
“甘棠媽！甘棠媽！”吳父的聲音驚喜中帶著幾分驚慌失措。
沒有聲音。吳父又喊。
“什么事啊，又咋咋呼呼的！客人不是還沒來嘛。”一個頭發花白的女人手里捏著一副老花鏡從房子的另一側走過來。“說了客人來了再叫我……”
女人捋頭發的手停在頭上。她看到了站在陽光下的吳甘棠和宋星南。
“媽。我回來了。”吳甘棠輕輕說道。
女子在原地站了一會兒，突然轉過身回去了，并不理會吳甘棠以及吳甘棠帶來的客人。
“快！快進屋！”吳甘棠的父親從屋里轉出來，熱情地招呼道。“你媽，去換件衣服就來。”
宋星南看得清楚，院士吳母身穿一條雅致樸素的休閑旗袍，肩上披著一條深紫大花的披肩，十分得體的會客裝束，是不需要更換的。他隱隱猜到為什么吳甘棠不敢獨自回家。
“進去吧。”吳甘棠說完，低下頭，進了客廳。
院士家的客廳與別人家并沒有兩樣，一樣的沙發茶幾配電視。只不過，電視用一塊格紋布搭著，不常用的樣子。
吳父將女兒和宋星南迎進去，打開茶幾上的老式陶瓷茶杯看了看，說：“茶釅得剛剛好，我去續水。”
“爸，這是宋星南。”吳甘棠落落大方道。
“伯父您好。”宋星南將手里的紅酒放到茶幾上，伸出雙手，熱情而儒雅地握了握吳父的手。“甘棠忘了告訴我今天是伯母生日，所以未及準備禮物，只帶了兩瓶紅酒來，實在是失禮。”
“不客氣，不客氣。坐吧，小宋。”