宋星南見狀，不敢多語，只拿眼睛看眾人臉色行事。只見除了老院長夫婦看起來還有興致外，別人都蔫蔫地再也提不起興趣來。
后來，在老院長夫婦的極力調和下，吳父吳母雖臉上強擠笑容，卻終究看起來不太自然，一幅強扭的瓜模樣。又行了兩圈飛花令之后，吳母稱頭疼。吳父忙解釋說近兩日她有些著涼，今日飲酒傷了身子云云。黃姨便說讓吳母進屋去休息。
客人們還在，壽星卻要走開。這顯然是不合禮數的。可看得出來，吳母極其頹廢，精力極其不支。
正猶豫著要不要進屋休息，老龍突然開口：“楊先生要走，請先聽我說一句話。”說完，他看了一眼宋星南。宋星南心中一咯噔，心中更覺詫異。他隱陷猜到了他是誰。
“當年，或許我有些行為是壞了禮數。”他的目光環視大家一圈。“但是，我并無喪失天良。這一點，龍某敢以性命擔保。”老龍的聲音不大不高，但卻說得鏗鏘有力，仿佛在心里練習了無數遍。
吳母呼地站起來，手撐住桌子。面前的酒杯被她碰翻，酒淌出來，慢慢地向她的身邊淌去。她卻全然不知，只用刀子一般的目光盯著老龍。過了一會兒，她咽了一口唾沫，松泛了臉色，對黃姨和蘇院長道：“兩位老師，今日本該陪二位好好敘敘話的，無奈我實在飲酒過度，與其留在這里讓你們擔心，還不如躲到僻靜處反省之后，再來……”
“哎呀呀，我們之間還有客氣嗎？快去休息！快去休息吧！你和我們不一樣，我們老是老朽了，你還是國家的寶貝疙瘩，可壞不得身子骨！去吧去吧！”黃姨不由分說地將吳母往臥室方向推去。
吳母又看了大家一圈，目光在吳甘棠臉上停留一下，離開了。
吳母離開后，老龍也站起來，對老院長夫婦說道：“今日來打擾各位雅興，不為別的，只為老友多年不見，甚是想念。如今既然已經見著了，我便也心安了。老院長知道，我是個酒場上不中用的，如今也十分體乏，不如不要在這里丟人現眼了。”
老院長頗有風度地點點頭，道：“很有自知之明。與其硬撐，不如放自己一條生路。你們不必與我客氣，想做什么做什么去。一會兒甘棠和小宋也不必陪我。”他轉過頭對吳父說：“只是你，不許溜。”
吳父忙說：“不溜不溜。”他雖然接話看起來還算敏警，但看得出來，他有應付之嫌。
然而老院長并不介意，或許他并沒看出吳父的貌安神亂。他提議道：“飯后，我們兄弟倆，不如趁著小醉，再來博弈一翻？”
吳父連忙點頭道好。
老龍于是起身準備離席。走出席位時，他側目瞟了一眼吳甘棠。吳甘棠感覺到他的目光，抬了抬下巴，扯了一下嘴角，算是對客人施的道別禮。老龍欲言又止的樣子，最后還是走了。
一場暗流涌動的酒局，被老院長一番大度雅量而又得體適宜的安排，熨得妥妥貼貼。宋星南不由得佩服老院長的情商。雖然他并不十分清楚一干人等的恩怨愛恨和婉轉曲折，他更不知道老院長他們知道些什么，但一切又變得風清云淡。
平安就好。
宋星南看了看吳甘棠，臉色仍然蒼白著，呆坐在那里。
“甘棠，剛才是你喝的酒吧？”宋星南問道。
“嗯？嗯。”
“該你起令了。”宋星南此刻信心滿滿。目前這張桌子上，至少有兩個人不如他，因為他們的狀態一目了然。