“悔余，如何？”
蕭永藻和查慎行所住的小院，快日落時分，查慎行這才從外面回來，一直等著他的蕭永藻急急上前問道。
查慎行一臉倦色地搖搖頭，蕭永藻問道：“怎么？廖煥之又未見你？”
這些日子，他們在廖煥之身上下的力氣可是不少，不僅上下打點了許多，還私下給廖煥之送了好些禮物，其中光古玩字畫和白銀加起來就有十幾萬兩，可廖煥之嘴上說的漂亮，但實際卻未任何行動，還拿科舉一事搪塞。蕭永藻的脾氣不太好，去了幾次后就被查慎行給勸了回去，以免惹惱了對方，所有之后的接觸一直是查慎行在負責。
但他們怎么都沒想到，廖煥之本就是在拖延，至于那些禮物也是朱怡成默許下所收，這些東西進了廖煥之的口袋幾乎就是肉包子打狗一去不回。
見蕭永藻臉露怒色，查慎行又搖頭道：“這倒不是，今日人是見著了，不過廖煥之同我東拉西扯一大堆，最后又講此事重大非他一人能決定，需說服朝中諸人方可行……。”
“又是這套！”聽到這，蕭永藻氣的頓時一掌重重拍在桌上：“此人無恥！他為何收東西時不說這些？前些時候不是保證這事可成的么？”
查慎行苦笑一聲：“廖煥之此人本就是普通舉人，蒙我皇恩賜才僥幸做了知縣，當年桐廬丟失，廖煥之作為地方父母官非但不以身殉國，反而投了朱怡成，隨后也是因他所致使得寧波陷入南賊之手，可以說南賊之所以能坐大廖煥之可以說是出了不少力。這么一個賣主求榮的小人，蕭公難道覺得會言爾有信？不過，依我看來，這廖煥之無非是貪欲難填罷了，再想討要些好處。”
蕭永藻是氣的咬牙切齒，但又無可奈何，他們這次來身上帶的東西雖然不少，可這些日子被廖煥之前前后后討走而今已剩不多了，如今江南丟失，朝中本就缺了大塊稅賦，就連皇上招募新兵都需想辦法從其他地方弄銀子。而現在，十幾萬銀子丟出去就如同丟進個深不見底的水塘子一般，錢花了不少，事卻一點都沒辦成，如此怎么同皇上交代？
“我們還有多少？”蕭永藻雖心中不憤，但又無可奈何，總不能這時候半途而廢吧，當即他忍著怒火問。
查慎行當即說了個數字，蕭永藻默默想了想道：“這樣吧，還請悔余明日再走一次，只要他廖煥之能把事做成，這些就全給他了。”
說完后，看看天色，蕭永藻又道：“這些日子可辛苦悔余了，用了飯后早點歇息，等此事一完，你我也好早日回京復命。”
查慎行拱手答應，隨后兩人一起回屋，等用了飯后各自休息去了。
夜深人靜，快到三更的時候，睡的迷迷糊糊的蕭永藻突然聽得一片喧鬧聲，緊接著又有一陣急促的腳步聲傳來。從夢中驚醒的蕭永藻一時間不知出了什么事，剛從床上坐起發楞的時候，碰的一聲響，他的房門從外至里被人一腳踢開了。
“蕭永藻？”大門一開，一個軍官帶著五六個士兵兇神惡煞地沖了進來，軍官手里提著個燈籠，徑直上前沖還未完全回過神的蕭永藻臉上照了照，而此時蕭永藻也借著對付的燈籠看見了一張帶著獰笑和扭曲的臉。
確認床上之人就是蕭永藻后，那軍官二話不說就讓手下士兵把蕭永藻從床上拖了下來，然后一路拽到院中。此時此刻，邊上的屋里，查慎行也被一群兇神惡煞的丘八給拽了出來，也不知是因為沒穿外衣冷的還是被這突如其來的變故所嚇的，兩人情不自禁地發起抖來。
“你……你們是何人？為何如此？”
到了外面，略有清醒的蕭永藻不住喝問。
“我們是何人？蕭永藻！查慎行！你們這兩條清狗好好睜開你們的狗眼瞧瞧，我們就是你們口中的南賊！”
“你……你……。”蕭永藻喝問道：“深夜闖入此處究竟想為何？爾等不要忘記，我們可是大清之臣，前來江寧是同貴主前來商議要事的，難道你們就不怕如此所為壞了貴主大事，丟了性命么？”