進了縣城不久，步安便發現，此地并非全無秩序。
雖然街上行人大多漫無目的，可有些店家居然仍在營業，酒肆茶樓中食客寥寥，卻也不是空無一人。
既然有秩序，就一定會有神志清醒的人。如此一來，叫人心中安定了不少。
隊伍經過一間茶樓時，步安遣人去問，城中何處可以落腳吃住。不一會兒，李達竟把茶樓掌柜帶了出來。
這掌柜五十來歲，矮胖身形，滿臉帶笑，一口官話混著濃重的閩地鄉音。李達山東人氏，自然聽不懂，步安卻能聽明白個**成——“胡建”口音在他聽來甚至挺親切的。
一問之下，原來這茶樓的東家，就在街尾經營客棧，如今生意難做，空房有的是，只要給足了銀子，要酒要肉也不難（價錢自然不便宜）。
步安告訴他，價錢都好說，只讓他前頭帶路。掌柜的于是吩咐店中小二關門打烊，自己帶著七司一行，往街尾去。
步安心中訝異，為何這掌柜的看到自己一行人，毫無戒心，仿佛司空見慣。他正要問，那掌柜便已開口道：“你們官兵來了又走，走了又來，這回估計還是呆不久吧？”
原來是把自己這伙人當成官兵了——似乎也不算錯。
“這趟要待得久一些了。”步安隨口應付，接著與他攀談起來。
這掌柜的姓林，寧陽縣人氏，對于本縣情況很是熟悉，然而步安一旦問起拜月邪教，他便諱莫如深，似乎談論這個，頗有禁忌。
“天快黑了。”林掌柜腳下走得飛快，近乎于小跑，一邊跑還一邊看天，憂心忡忡道：“一會兒邪月出來，路上不太平，咱們走快些吧。”
步安心中愈發疑惑，卻也不急著追問。反正夜里究竟會發生什么，一會兒就能知道了。
一行人浩浩蕩蕩沿著街道奔跑，不多久便來到一間頗氣派的客棧前，又由林掌柜領著進去，交代了來歷，草草登記，一股腦兒進了后院。
兩百多號人，把個客棧擠得滿滿當當，卻并不混亂，各自由統領們帶著分配屋舍。林掌柜似乎第一次見到如此秩序井然的隊伍，不由得嘖嘖稱奇。
步安留在堂前，一下子拍出兩錠銀元寶，吩咐客棧里準備肉食飯菜，酒就免了。
客棧掌柜是個四十多歲的富態中年，帶著兩個年輕仆役忙前忙后，見了銀子，眼中正發光，緊接著又為難道：“軍爺有所不知，本縣一到夜里，進出都不方便。今夜萬請軍爺委屈一二，等明日天一亮，就讓廚子出去買肉買菜。”
步安聞言也不勉強，只讓他趕緊吩咐廚房準備吃食，先喂飽了弟兄們再說。
這時，茶樓的林掌柜站在門口往外張望，躊躇片刻后，合上了客棧大門，栓上厚重的門栓，嘴里嘟囔：“走不了了，就在這兒將就一宿吧。”
步安思忖前后經過，對這寧陽縣城，夜里究竟會怎樣，愈發地好奇。
“林掌柜……”他隨手將一錠白銀塞了過去，輕聲道：“莫非，夜里有鬼？”
“鬼”字出口，一直跟在他身后的素素臉色大變，一只小手捂住了整張臉，只剩兩只眼珠露在外面。
那林姓掌柜不動聲色地接過銀子，心中有些犯嘀咕：從來只有孝敬軍爺銀子的，今日怎么反過來了。不過，既然有銀子拿，他當然不會拒絕，匆匆接過，順手塞進了寬大的衣袖，臉上堆笑道：“豈止是有鬼。”
說時遲那時快，他話音未落，素素便一個閃身躲進了桌底。