那天站在昌泰縣城墻上，臨走之前大聲喝罵張賢業，步安自然是為了讓城中百姓聽見。
自古以來，防民之口甚于防川，即便張承韜與張賢業父子是這七閩道上的土皇帝，也阻止不了謠言的傳播。
在他離開昌泰縣后的半個多月里，那一日的情形，被百姓有意無意地美化成了當世“空城計”，且通過行商之口，傳到了漳州，又從漳州流傳到泉州。
謠言總是越傳越離奇，茶樓說書人口中的小書生，年紀輕輕卻自號鐵齒銅牙，又稱一劍西來，獨立城頭，氣定神閑；而城下的張將軍急于要救那惡賊林通，又生怕城中埋伏，進退失據，顏面掃盡。
張承韜久居七閩，官聲本就不怎么好，百姓們編排他們父子，也早有先例，然而天高皇帝遠，些許民間傳言根本無傷大雅。陳闕安聽說了此番傳言，心中反而更加焦急，只道如此一來，步師侄與這張家父子是徹底結下了梁子——這個死結，宋尹廷便是有心去解，恐怕也解不開了。
存著如此念頭的，并非只有陳闕安一人。
宋尹廷遲遲不肯見他，也是因為想不明白。
聽世子與陳縣令的意思，似乎只需將那卷宗送到，宋尹廷便該知道下一步如何應對，可他偏偏一頭霧水——要不是父親與女兒將步安說得算無遺策，他幾乎覺得這小書生來了七閩道之后的種種舉動，全是不自量力，異想天開。
“可他難道存著別的深意？是自己不曾看破？”
宋尹廷似乎落入了一個兩難境地：要么是那書生太天真，要么是他宋尹廷太蠢，兩者必居其一……相形之下，宋大人情愿相信自己。
興許是那份“特殊的禮物”惹惱了這小子，他睚眥必報，轉手送了一個燙手山芋回來……宋尹廷只能如此猜測。
總而言之，步安與他的七司，像一條外來的鯰魚，游進了七閩道這個大水塘。上上下下各方勢力，對他或是怒氣沖沖，或是捉摸不透，或是鄙夷輕視。
而他卻在鬧出了不小的動靜之后，突然消失得干干凈凈。
有人猜測，他已窮途末路，想必餓死在了山里；
有人覺著，張賢業必定已經殺人滅口，只不過心照不宣；
也有極少數人，譬如宋蔓秋，篤信他安然無恙，且會在某個意想不到的時候，重新回到眾人面前。
然而，步安并不關心這些。翻越最后一座山頭，正式踏入劍州地界的那一刻，他早已心無旁騖，懶得去管身后這個亂攤子。
事實上，沒有人能想到，這支來自越州的不起眼的隊伍，竟敢以如此悍然無懼的姿態，只身挺進劍州，去面對拜月神教這個龐然大物。
置之死地而后生。
帶著兩百多人，去干一件十死無生的蠢事，天姥步安，七司步爺，終于從這一刻開始，向天下人展現出他狠絕的一面。
……
……
隆興二年十一月二十五，走出群山的第一日，七司路過了不少村寨。