“元貴靡也自稱昆彌，他的稱號是什么？”
貴人訥訥稟道：“因為元貴靡是漢家外孫，又自號‘漢烏孫國王’，所以右大將等人稱其為……”
“漢王！”
……
匈奴八萬騎放棄進攻赤谷城北上時，先賢撣負責殿后，他回頭看著越來越遠的谷口，以及狂王帶著南下的五六萬騎烏孫人，感到十分遺憾。
泥靡的擔心沒有錯，先賢撣是打算戰爭后，就賴在伊列水不走的，甚至想反過來將烏孫吞并。
只是計劃趕不上變化，當漢軍西出蒲類海，攻擊了卑陸后國的消息傳來時，還在大嚼牛羊肉的右部諸王，頓時坐不住了。
他們的部眾大多安置在天山以北的各個溫暖山谷里，漢軍若繼續向西進發，雖然分散在各個冬牧場里，但也不能保證安全，萬一被漢軍找到怎么辦？
這次漢軍的攻勢，讓年邁的諸王想起數父輩說起的事，數十年前的河西之戰，那支恐怖的漢兵打穿了整個河西，專挑分散在各地駐牧的部落下手，五個小王遭殃，折蘭王、盧侯王被斬，渾邪王敗走，休屠部祭天的金人都被繳獲，真是奇恥大辱。
眼下若對漢軍坐視不管，定會重蹈當年的恥辱，所以匈奴人很快達成一致，立刻放棄了赤谷城，調頭回去阻止漢軍，只希望還趕得上救援自己的部眾家眷。
不過下面的小王歸心似箭，三位主將卻不怎么急。
刑未央帶來的是單于庭兩萬騎，家眷部眾都在本部，自然不慌。
右賢王則是將部眾從蒲類澤移到了最安全的金微山以北，燕然山以西，漢軍得出蒲類向北三四千里才能找到，眼下要入冬，路上就得凍死幾成。
二人之所以同意回師，一是即便強行南下，心念家眷部眾的各王也會開始陸續逃走，根本控制不住。
二來，右賢王眼看冬日將至，而己方足足有八萬余騎，或能與遠征疲敝的漢軍一戰！
至于先賢撣，他將部落安置在天山以南的日逐王庭，又令烏禪幕帶著三千騎，押送在伊列水俘獲的人口牲畜回去了，要多安全有多安全。
“隔著車師、焉耆，兩千里山水阻隔，漢軍還能飛過來不成？”
……
天山以北已降了大雪，可天山以南的巴音布魯克草原，仍是陽光明媚，寬闊壯麗的開都河如飄帶一般貫穿整個草原，九曲十八彎，韻味悠長。來此越冬的天鵝在水中棲息，岸邊是連綿的匈奴氈帳。
大草原已變得枯黃頹敗，預示著冬日將至，大風已十分寒冷，但對先賢撣的部眾來說，這一定是個溫暖的冬天。
他們多了新的牲畜，女人們打算用烏孫趕來羊群所產的奶釀點新酒，好迎接戰爭結束，男人腰帶上掛滿人頭皮，馬背馱著更多戰利品歸來。她們想要烏孫人的金子和飾品，那是草原上枯燥生活不多的慰藉。
先賢撣的兒子，則帶著未能上前線的少年們，興奮地試著烏孫特有的西極馬。
至于被先賢撣的姐夫，烏禪幕部首領帶回來的三千騎烏禪幕男子，每天做的事，則是騎另一種馬，他們輕蔑地稱之為“烏孫母馬”。
這些烏孫女奴是先賢撣賜給他們的獎賞，她們的父兄被匈奴殺戮或趕走，女子卻搶了回來，絲毫不管“狂王”與右部還是盟友。